차돌박이

차돌박이는 소의 양지머리의 한복판에 붙은 기름진 영역으로, 쇠고기 부위의 일종이다. 지방으로 흰 빛을 띄며, 단단한 질감을 가진다.^[1] 지방질이 많아 주로 구워먹는다.^[2]

차돌과 같이 단단한 지방이 박혀있다는 점에서 이름을 가져왔다.^[3] 차돌박이는 일제강점기에 소고기 식문화가 대중화된 1931년에 동아일보 기사에서 요리를 소개하는 글에 문증된다.^[4] 다만 이후 한국전쟁을 거치며 삶이 어려워짐에 따라 소고기 식문화는 다시 쇠퇴하였다. 맛 칼럼리스트인 황교익은 차돌박이가 쇠고기를 정육하여 구워먹는 것이 일반화되지 않은 1980년대 이전에는 양지머리에 붙여 판매하던 부위라고 말했다. 요리연구가 홍신애는 차돌박이가 재조명되며 가격이 많이 올랐고, 양지머리보다 더 좋은 취급을 받게 되었다고 설명했다.^[5]

지방질이 많고 식감이 단단하여 구워먹는 것이 일반적이다.^[2] 하얀색이 선명하여 선홍색이나 흰 색에 가까울수록 좋은 품질의 차돌박이로 여겨진다. 또한 기름기가 많아 양념간장 등 소스에 찍어먹는 것이 선호되며, 된장찌개나 김치찌개와 함께 먹기도 한다.^[6] 부추나 비빔국수와 같이 먹는 방법도 추천된다.^[5] 외형이 비슷하지만 가격은 저렴한 우삼겹이 있어 대체품으로 사용되기도 하며, 때로는 이 둘을 속여 파는 경우도 지적된다.^[7]

차돌박이는 양지머리 등 인근 부위를 사용한 육개장, 곰탕 등 탕 요리와 편육에서도 깊은 맛을 내는 성분으로 여겨진다.^[8][9]