Mary Lepell

Mary Lepell, baronessa di Hervey (26 settembre 1700 – Ickworth, 2 settembre 1768), è stata una nobildonna inglese.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Era la figlia di generale di brigata Nicholas Wedig Lepell, e di sua moglie, Mary Brooke, figlia e co-erede di John Brooke di Rendlesham, Suffolk.

Suo padre, nato in Germania, era stato Paggio d'Onore del principe Giorgio di Danimarca, e nel 1699 ottiene un atto di naturalizzazione. Il 3 aprile 1705 riceve l'incarico di riorganizzare un nuovo reggimento di fanteria, e il 1º gennaio 1710 viene promosso al grado di generale di brigadiere, prima di essere nominato Comandante Supremo delle forze britanniche in Spagna, posizione che ricopre fino al 1712^[1].

Nel 1715, attraverso i suoi legami familiari, Mary viene nominata come damigella d'onore della regina Carolina^[1]. Secondo una lettera scritta da Sarah Churchill, duchessa di Marlborough nel dicembre 1737 Mary viene nominata cornetta nel reggimento del padre appena nata, e continua a venire pagata per molti anni dopo era diventata damigella d'onore. Successivamente le viene garantita una pensione, perché era troppo ridicolo che continuasse ad essere un'ufficiale dell'esercito. A corte, Mary divide gli onori con la sua amica Edith Bellenden, poi moglie del colonnello John Campbell, che è diventato duca di Argyll.

Fra i suoi ammiratori vi erano anche Alexander Pope, Voltaire e Horace Walpole.

Matrimonio[modifica | modifica wikitesto]

Sposò, il 29 ottobre 1720, John Hervey, II barone Hervey, figlio di John Hervey, I conte di Bristol. Ebbero otto figli:

• George Hervey, II conte di Bristol (3 agosto 1721-18 marzo 1775);
• Lepell Hervey (15 aprile 1723-11 marzo 1780), sposò Constantine Phipps, I barone Mulgrave, ebbero sei figli;
• John Hervey, III conte di Bristol (19 maggio 1724-23 settembre 1779);
• Lady Mary Hervey (1726-9 aprile 1815), sposò George FitzGerald, ebbero due figli;
• Lady Amelia Caroline Nassau Hervey;
• Frederick Hervey, IV conte di Bristol (1 agosto 1730-8 luglio 1803).
• William Hervey (13 maggio 1732-?);
• Lady Caroline Hervey.

Nonostante l'infedeltà del marito, Mary ebbe un rapporto amichevole con lui ed era una madre ammirevole di una grande famiglia.

Morte[modifica | modifica wikitesto]

Morì il 2 settembre 1768 e fu sepolta a Ickworth, Suffolk. Lady Hervey era un vivace e intelligente scrittrice. Le sue lettere al reverendo Edmund Morris, già precettore dei suoi figli, scritte tra il 1742 e il 1768, sono state pubblicate postume nel 1821.

Due ritratti di Lady Hervey sono in possesso del marchese di Bristol a Ickworth.

Opere[modifica | modifica wikitesto]

• Letters of Mary Lepel, Lady Hervey: With a Memoir and Illustrative Notes, Londra, John Murray, 1821.

Note[modifica | modifica wikitesto]

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

• Kilburn, Matthew (2004). "Hervey , Mary, Lady Hervey of Ickworth (1699/1700–1768)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press.
• (EN) "Hervey, Mary". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.

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