SPAD S.VII
Pour les articles homonymes, voir S7.
| SPAD S.VII  | ||
 Vue de l'avion. | ||
| Constructeur |  SPAD | |
|---|---|---|
| Rôle | Avion de chasse | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Nombre construits | 5 600 | |
| Équipage | ||
| 1 | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Hispano-Suiza 8a puis 8ac | |
| Nombre | 1 | |
| Type | 8 cylindres en V refroidis par eau | |
| Puissance unitaire | 180 ch (130 kW) et 182 ch (134 kW) version 8ac | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 7,81 m | |
| Longueur | 6,08 m | |
| Hauteur | 2,20 m | |
| Surface alaire | 17,85 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 510 kg | |
| Avec armement | 740 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 200 km/h | |
| Plafond | 5 335 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 275 m/min | |
| Rayon d'action | 360 km | |
| Armement | ||
| Interne | 1 mitrailleuse Vickers de 7,7 mm | |
modifier  | ||
Le SPAD S.VII est un avion biplan français utilisé lors de la Première Guerre mondiale, fabriqué par la SPAD, et reconnu comme un appareil solide et robuste, possédant de bonnes caractéristiques de vol. Il fut la monture d'un certain nombre d'as, dont Georges Guynemer.
Historique[modifier | modifier le code]
En février 1915, l'ingénieur suisse Marc Birkigt modifie le moteur Hispano-Suiza V8, alors destiné à l'automobile, pour l'utiliser en aéronautique. Louis Béchereau, ingénieur en chef de la société SPAD, dessine autour de ce moteur le prototype d'un nouveau chasseur, dont les essais en vol, en avril 1916, révéleront une grande robustesse, une plate-forme de tir très stable, une excellente vitesse de pointe et une très bonne vitesse ascensionnelle, ainsi que de remarquables performances en plongée, ce qui permit aux pilotes alliés de prendre l'initiative d'engager ou de quitter le combat très rapidement.
Bien que quelques SPAD VII fussent livrés aux unités de premières lignes dès le mois d', la majorité des appareils fut engagée début 1917 avec une version améliorée du moteur Hispano-Suiza développant 180 ch (dénommée 8AB), qui devint la norme sur les SPAD S.VII, augmentant ainsi les performances de l'appareil (vitesse max : 208 km/h au lieu de 192 km/h).
Les Anglais étant intéressés par cet avion, des mesures furent prises pour produire le S.VII sur le sol britannique, Blériot SPAD Aircraft & work et Mann, Egerton & Co. Ltd produiront ainsi des appareils sous licence. Le premier S.VII anglais effectua son vol d'essai en et atteint des performances égales à son homologue français. Il subsiste toutefois des différences entre les deux modèles. Les Britanniques furent notamment préoccupés par la pauvreté de l'armement original du S. VII : une unique mitrailleuse. Un avion fut donc testé avec une mitrailleuse supplémentaire Lewis au-dessus de l'aile supérieure en , mais cette solution diminuant les performances de l'appareil elle ne fut pas retenue, et le SPAD S.VII continua de voler avec une seule mitrailleuse Vickers. Il est cependant rapidement apparu que les lignes de production britanniques avaient des normes de qualité inférieures, produisant des avions de moindres performances. La qualité des coutures, la fragilité du train et le manque d'efficacité des radiateurs firent que la plupart des S.VII britanniques furent utilisés à des fins de formation, les unités de première ligne britanniques étant équipées de modèles français. La production anglaise fut rapidement stoppée en faveur d'autres appareils, après environ 220 S.VII fabriqués.
Conception[modifier | modifier le code]
Cet appareil possédait une structure très robuste, le fuselage étant composé d'un cadre en bois recouvert de tissu, tandis que la partie avant était en acier recouvert d'une bâche. Son armement se composait d'une unique mitrailleuse Vickers tirant au travers de l'hélice au moyen d'un dispositif de synchronisation "Birkigt".
Engagement[modifier | modifier le code]
Le premier appareil livré à une unité de première ligne fut le nº S.122 affecté au Sergent Jean Sauvage de la N.65, suivi par le S.113, attribué à Georges Guynemer de la N.3. Armand Pinsard, de la N.26, fut le premier à obtenir une victoire aérienne avec cet avion, le . Vers la mi-1917, quelque 500 SPAD étaient en service en première ligne, après avoir presque totalement remplacé le Nieuport 17. René Fonck, l'as français (75 victoires), déclara à propos du SPAD « qu'il changea complètement le visage du combat aérien ». De nouvelles tactiques basées principalement sur la vitesse furent développées pour tirer profit de la puissance du SPAD, afin de compenser son relatif manque de maniabilité.
Les forces aériennes alliées furent elles aussi équipées du nouveau chasseur. Le Royal Flying Corps fut le premier corps étranger à mettre en service le S.VII, même si en dépit de l'enthousiasme initial pour ce nouveau modèle, seules deux escadrilles (Squadron 19 et Squadron 23) l'utiliseront sur le front occidental. En outre, les écoles de chasse du Royaume-Uni et trente escadrilles basées en Mésopotamie furent également dotées de SPAD.
La Belgique équipa la 5e escadrille de chasse (rebaptisée plus tard 10e Escadrille) de S.VII. Edmond Thieffry fut probablement le plus célèbre pilote belge sur ce type d'appareil, la plupart des autres pilotes préférant le Hanriot HD 1, comme Willy Coppens notamment.
La Russie reçut un lot de 43 appareils au printemps 1917 qui furent utilisés avec succès, auxquels il faut ajouter environ cent SPAD S.VII fabriqués sous licence par l'usine Duks.
L'Italie commença à employer le SPAD S.VII en (neuf Squadriglie en furent équipées). Comme ce fut le cas souvent, les pilotes habitués à plus de maniabilité éprouvèrent des difficultés à s'adapter au nouveau chasseur, et la plupart lui préférèrent le Nieuport 24/27 ou le Hanriot HD.1, plus agiles en combat tournoyant. L'as italien Francesco Baracca fut ravi de ce nouveau modèle et son avion est encore conservé aujourd'hui en Italie.
Lorsque les États-Unis entrent en guerre en 1917, une commande de 189 SPAD S.VII est passée par l'American Expeditionary Force. Le premier appareil fut livré à ce contingent en . La plupart furent utilisés comme appareil de formation pour entraîner les pilotes américains (comme l'as Edward Rickenbacker) à l'utilisation de SPAD S.XIII.
Plus étonnant, un autre utilisateur du SPAD S.VII fut l'Allemagne, plusieurs appareils intacts étant capturés par les Allemands et les Austro-Hongrois et réutilisés au combat. Rudolph Windisch, du Jasta 66, vola sur un SPAD S.VII. Les victoires obtenues par des pilotes allemands sur SPAD restent inconnues.
Après la guerre, de nombreux SPAD S.VII furent utilisés jusqu'à la fin des années vingt par beaucoup de pays comme le Brésil, les États-Unis, la Finlande, la Grèce, le Japon, les Pays-Bas, le Pérou, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, le Siam, la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie.
Évolution[modifier | modifier le code]
Le SPAD S.VII fut progressivement remplacé par le SPAD S.XIII, mais resta un atout important pour l'aviation militaire pendant la guerre.
Appareils notables[modifier | modifier le code]
Le Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget expose l'un des SPAD S.VII de l'aviateur : le no 254, qu'il pilota de février à , avec lequel il remporta 19 victoires homologuées et 11 probables. Exposé dans la cour d'honneur de l'Hôtel national des Invalides en à l'annonce de la mort de l'as, cet avion y demeura jusqu'en 1969.
Notes et références[modifier | modifier le code]
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Documentaires télévisés[modifier | modifier le code]
- Le SPAD de Alain Le Kim et Isabelle Chapman de la série Les ailes de France sur Planète+, 1998.
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Modèle 3D du SPAD S.VII par Serge Desmet
- SPAD S.VII (srpski)
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Bordes, Gerard. "SPAD." Mach 1, L'encyclopédie de l'Aviation, Volume 8. Paris: Atlas, 1981, p. 2173-2187.
- François Cochet (dir.) et Rémy Porte (dir.), Dictionnaire de la Grande guerre 1914-1918, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Inédit ; Bouquins », , 1120 p. (ISBN 978-2-221-10722-5, OCLC 265644254).
- (en) Bruce, J.M. "The First Fighting SPADs".Air Enthusiast, no 26, avril - . Bromley, Kent : Pilot Press. (ISSN 0143-5450).
- (en) John F Connors, Spad fighters in action, Carrollton, Tex, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft » (no 93), , 50 p. (ISBN 978-0-89747-217-3, OCLC 464212457).
- (en) Francis Crosby, A Handbook of Fighter Aircraft : Featuring Photographs from the Imperial War Museum, New York, NY, Hermes House, , 256 p. (ISBN 978-1-84309-444-9, OCLC 156783460).
