З IV століття до н. е. Мамертинська в'язниця призначалася для державних злочинців, військовополонених правителів тощо. Верцингеторикс, Югурта, Луцій Елій Сеян тут очікували проведення вулицями міста під час тріумфу, а потім їх вбивали петлею чи голодом. За часів імперії тіла страчених викидалися на Гемонієву терасу.