Buz tabakası

Buz tabakası, 50.000 km²den küçük buz kütlelerine denir. Daha büyük alanı kaplayan buz kütleleri buz örtüsü olarak nitelendirilir. Buz tabalakarı coğrafi unsurlarla sınırlı değildir (dağlar vb. sınırlayıcı unsurların üstünde oluşurlar). Öte yandan coğrafi unsurlarla sınırlanan benzer boyurraki buz kütlelerine buz alanı denir.

Buz tabakaları bulundukları alanın jeomorfolojisine büyük etki yaratırlar. Buzul erimeye başladığında buzulsal erozyon ve oyulma gözlemlenir.

Dünya üzerinde toplam yaklaşık 30 milyon km³ buz bulunur. Ortalama sıcaklığı -20 °C ve -30 °C arasındadır. Buz tabakasının çekirdeği -15 °C ve -20 °C arasında değişiklik gösterir.

Yüksek enlemlerde bulunan buz tabakaları Polar buz tabakaları olarak bilinir.