São Pedro (Angra do Heroísmo)

A evolução demográfica da freguesia de São Pedro, pese embora os efeitos da grande vaga de emigração para a América do Norte que marcou a demografia da ilha, é dominada pela rápida urbanização da população terceirense, que a partir da década de 1950 se concentrou em torno de Angra do Heroísmo e da Base das Lajes, efeito que largamente compensou as perdas por emigração destes aglomerados, levando a um crescimento sustentado da população das freguesias urbanas. Outro efeito bem patente na evolução da população são as consequências do terramoto de 1 de Janeiro de 1980, que causou grandes danos na localidade e desencadeou a concentração da população nas novas urbanizações do lugar de São Carlos e em geral em todo o oeste suburbano da freguesia. A influência demográfica destas novas residências é bem visível a partir do censo de 1991, quando a população da freguesia sobe marcadamente.

Economia[editar | editar código-fonte]

A partir da década de 1830, quando o então lugar da Terra Chã se autonomizou de São Pedro, a freguesia passou a deter um território exclusivamente urbano e suburbano, pelo que a sua economia passou a reflectir essa realidade. Sendo a freguesia um dos extremos da cidade, no seu território desde sempre coexistiram as actividades típicas da vida citadina com as actividades da periferia urbana.

Conhecidos pela benignidade do seu microclima e pela beleza da paisagem, os lugares de São Carlos e Pico da Urze foram importantes lugares de veraneio para a aristocracia angrense, que ali construiu casas apalaçadas e vastas quintas com ricos e diversificados pomares. Para além de zonas de veraneio, esses lugares eram produtivos pomares e hortas, contribuindo significativamente para o abastecimento da cidade. Também o portinho da Silveira, e em menor escala o do Fanal, foram utilizados por pescadores, dando vida a uma pequena comunidade piscatória na freguesia.

Parte da cidade e situada numa zona de terrenos pobres, na sua maioria de biscoito, a economia de São Pedro, sempre assentou em dois vectores, os quais se foram alternando em predominância ao longo dos tempos:

• O cultivo das hortas e pomares, a que em tempos se associou alguma cultura da vinha;
• A pesca na Silveira e no Fanal, que, embora nunca tendo atingido a expressão que teve na vizinha freguesia de São Mateus da Calheta, ainda assim foi significativa para a economia local;
• Os serviços, primeiro como quinteiros e criadagem das famílias da aristocracia e burguesia angrenses, nas suas quintas na freguesia e nas suas residências citadinas, actividades que nas últimas décadas, de forma crescente, foram substituídas pelo emprego no sector terciário da economia.

As condições do solo, que não permitem lavoura fácil, levou à instalação de vinhedos na parte mais baixa da freguesia e de pomares nas áreas intermédias. Tal tornou o território de São Pedro no mais importante fornecedor de vegetais e frutas ao mercado angrense. No período áureo da exportação de laranjas para o mercado britânico, a parte oeste da freguesia foi ocupada por quintas de produção de laranja. Essa transformação, e a consequente prosperidade, está na origem da construção de algumas das opulentas casas assolaradas das actuais quintas. Para além da laranja, os pomares de São Carlos e do Pico da Urze abasteciam de fruta variada a cidade de Angra e os navios que demandavam o seu porto.

A perda de competitividade da laranja produzida nos Açores, e o concomitante aparecimento de novas doenças das laranjeiras, levou ao fim do negócio das laranjas, revertendo as quintas para outras fruteiras, novamente para vinha, agora de vinho-de-cheiro, ou para mata.

Após um período de intensa emigração para os Estados Unidos da América e Canadá, que atingiu o auge na década de 1960, o terramoto de 1 de Janeiro de 1980 veio alterar profundamente a situação socioeconómica da freguesia, destruindo quase por completo o tecido social preexistente. Parte das quintas foram loteadas, dando lugar a bairros de vivendas onde se instalaram os técnicos e os dirigentes dos serviços públicos que o advento da governação autonómica sediara em Angra do Heroísmo.

Na parte central da freguesia instalaram-se diversos serviços, com destaque para a administração da Segurança Social e, em tempo mais recentes, o campus de Angra do Heroísmo da Universidade dos Açores. Em São Carlos foi inaugurada em 2007 a Escola Básica e Secundária Tomás de Borba, uma escola que associa o ensino básico e secundário ao ensino artístico, sendo o maior estabelecimento de ensino da ilha Terceira. Também em São Carlos funciona uma escola profissional, fazendo da zona um dos mais importantes centros educativos da ilha.

Com a instalação de todos esses serviços, a economia de São Pedro é dominada de forma esmagadora pelo trabalho assalariado na zona urbana de Angra do Heroísmo, não subsistindo na freguesia quaisquer traços de ruralidade. Hoje a freguesia de São Pedro tem no seu território algumas das mais impontares instituições educativas da ilha e é essencialmente uma zona de economia terciária.

História[editar | editar código-fonte]

O povoamento[editar | editar código-fonte]

As primeiras referências ao lugar de São Pedro de Angra datam da primeira metade do século XV, identificando-o como uma área de terrenos a poente do núcleo de povoamento inicial de Angra. A expansão do povoamento para oeste de Angra, ou pelo menos a sua densificação, foi fortemente condicionada pela disponibilidade de água, já que a geologia da região onde se situa a actual freguesia, associada à sua baixa altitude e pouco relevo, cria condições para a rápida infiltração das águas, não permitindo a existência de nascentes ou de cursos de água perenes. Assim, o povoamento, à semelhança do que aconteceu nas zonas vizinhas do sudoeste da Terceira, foi lento e, no caso de São Pedro, dependente do fornecimento de água a partir da Ribeira dos Moinhos, o que apenas se concretizou com a construção do primitivo chafariz do Alto das Covas, que encurtou substancialmente a distância a percorrer para o indispensável abastecimento de água doce à nascente comunidade.

No tombo de Pero Anes do Canto, que possuía terras naquela zona da ilha, e que cobre o período que vai de 1482 a 1515, é referida uma zona, então denominada a Terra Chã da Silveira^[5], topónimo que se estenderia a todo o plaino que vai da Silveira até à Terra Chã e a São Mateus da Calheta (então o Pombal), o que incluía a região que actualmente corresponde a São Carlos e ao Pico da Urze. Nessas terras existiam pomares e matas, mas era então escassa a habitação permanente.

Num processo semelhante ao que aconteceu no território que é hoje a vizinha freguesia de São Mateus da Calheta, o núcleo inicial de povoadores terá dependido do núcleo de Angra, sendo inicialmente integrado na respectiva paróquia. O núcleo do povoado centrou-se na periferia imediata da nascente cidade, na zona da actual igreja de São Pedro e em 1543 já era um curato dependente da paróquia da Sé, como se lê no testamento de Pêro Anes do Canto, no qual manifesta o seu desejo de ser enterrado numa das ermidas do lugar.

A construção do chafariz do Alto das Covas levou à densificação do povoamento em torno da ermida de São Pedro, criando uma zona que foi rapidamente integrada na estrutura urbana de Angra. Por meados do século XVI São Pedro, até aos Portões, já era parte da cidade de Angra, constituindo mesmo os Portões de São Pedro um dos limites administrativos da cidade, bem patente no grafismo do mapa de Jan Huygen van Linschoten, onde os portões de São Pedro marcam o fim da cidade e o Cais da Silveira é apresentada como um importante porto de pesca (a julgar pelo número de embarcações desenhadas), situado já fora do limite da zona citadina.

A elevação a freguesia[editar | editar código-fonte]

O historiador Manuel Luís Maldonado na sua obra Fenix Angrence afirma que a igreja do apóstolo São Pedro é a terceira paróquia de Angra, criada em freguesia no ano de 1572 pelo bispo D. Gaspar de Faria, à qual pertenciam além dos moradores do Bairro de São Pedro, desde o tanque grande do chafariz das Covas até aos que viviam do Portão da cidade e ainda os moradores da actual Terra-Chã e de parte do que actualmente é a freguesia de São Mateus da Calheta. Ao tempo todo este território teria pouco menos de 300 fogos.

A elevação de São Pedro a paróquia independente, ou seja a freguesia no moderno conceito administrativo, foi confirmada por alvará régio de 20 de Maio de 1575 do rei D. João III de Portugal.

A partir da elevação a freguesia, o crescimento populacional foi lento, pois a pobreza dos solos de biscoito da zona de São Carlos impediu o desenvolvimento da cultura do trigo, durante muitos anos o motor da economia terceirense. A região transformou-se no pomar da cidade e em local de lazer, com boa parte das terras a ficar na posse da aristocracia e da grande burguesia angrense, que progressivamente as foram utilizando como local de veraneio. Surgiram assim as grandes quintas, arborizadas e ajardinadas, pouco propiciadoras ao desenvolvimento da economia agrária típica das zonas rurais da ilha.

As décadas finais do século XVIII e todo o século XIX, em boa parte graças à cultura e exportação da laranja, que embora não tendo atingido na Terceira a pujança que teve na ilha de São Miguel foi localmente importante, e da industrialização incipiente ocorrida na segunda metade daquele século, ficaram marcadas pela construção de grandes quintas assolaradas e por uma marcada humanização da zona oeste da freguesia, onde se localizaram a maioria dos melhores imóveis da ilha.

O crescimento populacional na zona mais interior do território da freguesia levou na década de 1830 à autonomização da paróquia de Nossa Senhora de Belém, a actual freguesia da Terra Chã, com perda de todo a área sita no interior da ilha e consequente redução do território de São Pedro à zona costeira. Essa autonomização contribuiu para acentuar o carácter urbano da freguesia de São Pedro, já que para além do território citadino pouco lhe restou.

Depois de um período de alguma estagnação socioeconómica, e mesmo declínio na primeira metade do século XX, a freguesia de São Pedro, em especial São Carlos e Pico da Urze, teve uma grande densificação no seu povoamento, transformando-se, de facto, na principal área residencial da cidade de Angra. Esse crescimento intensificou a dicotomia entre a zona tradicional da freguesia e as novas urbanizações de São Carlos, o que explica o movimento cívico visando a criação de uma nova freguesia, repartindo o território da actual.

Cronologia[editar | editar código-fonte]

• 1572 – Elevação a sede de paróquia da Igreja de São Pedro de Angra.
• 1795 – Fundação do Império do Divino Espírito Santo da Rua de Cima de São Pedro.
• 1814 – Fundação do Império do Espírito Santo de São Carlos.
• 1855 – Fundação da Império do Espírito Santo do Pico da Urze.
• 1877 – Fundação do Império do Espírito Santo de São Pedro (Rua de Trás).
• 1989 – Fundação do Império do Espírito Santo da Rua do Conde Sieuve de Meneses.
• 1958 – Fundação do Império do Espírito Santo da Canada de Belém.

Personalidades ligadas à freguesia[editar | editar código-fonte]

• Alberto Teles de Utra Machado
• José Pimentel Homem de Noronha
• José Agostinho
• Joaquim Ferreira Durão
• Tomás Vaz de Borba

Instituições da freguesia[editar | editar código-fonte]

• Junta de Freguesia de São Pedro
• Paróquia de São Pedro
• Paróquia de São Carlos
• Universidade dos Açores (Campus de Angra do Heroísmo)
• Grupo Desportivo e Recreativo de São Carlos^[9]
• Lar de Idosos de São Pedro
• Irmandade do Império do Espírito Santo da Rua do Conde Sieuve de Menezes
• Irmandade do Império do Divino Espírito Santo da Rua de Cima de São Pedro
• Irmandade do Império do Espírito Santo da Canada de Belém
• Irmandade do Império do Espírito Santo de São Pedro (Rua de Trás)
• Irmandade do Império do Espírito Santo do Pico da Urze
• Irmandade do Império do Espírito Santo de São Carlos

Património[editar | editar código-fonte]

Património construído[editar | editar código-fonte]

• Cais da Silveira.
• Igreja de São Pedro
• Império do Espírito Santo da Rua do Conde Sieuve de Meneses
• Império do Divino Espírito Santo da Rua de Cima de São Pedro
• Império do Espírito Santo da Canada de Belém
• Império do Espírito Santo de São Pedro (Rua de Trás)
• Império do Espírito Santo do Pico da Urze
• Império do Espírito Santo de São Carlos
• Império do Espírito Santo da Rua de São Pedro
• Forte do Fanal

Património natural[editar | editar código-fonte]

• Galeria do Fanal

Notas