Snelheidsrecord voor railvoertuigen

Deze tabel geeft een overzicht van de voornaamste snelheidsrecords voor railvoertuigen. Hierbij dient in het oog gehouden te worden dat deze records vaak zijn gevestigd met voor die recordpoging gemodificeerd spoorwegmaterieel, dus niet met het materieel zoals dat in de normale dienst werd gebruikt. Bij oudere records is niet altijd sluitend bewijs van de bereikte snelheid voorhanden. In dit overzicht zijn alleen records vermeld die op conventionele spoorwegen zijn gevestigd, dus geen magneetzweeftreinen of luchtkussenvoertuig op een vaste baan zoals de Aérotrain).

Snelheid Datum/jaar Lijn Land Materieel Voortbeweging Gemodificeerd Afbeelding Opmerking
48 km/h 1830 Liverpool and Manchester Railway Verenigd Koninkrijk Stephenson's Rocket Stoom Nee
56 km/h (35 mph} 1830 Liverpool and Manchester Railway Verenigd Koninkrijk Een locomotief van George Stephenson Stoom Nee [1]
164 km/h (102 mph) 1904 Great Western Railway Verenigd Koninkrijk GWR 3440 City of Truro Stoom Nee [2][3]
230 km/h 21-06-1931 Duitsland Schienenzeppelin Propeller/benzinemotor Nee
205 km/h 17-02-1936 Duitsland DRG klasse SVT 137 Diesel-elektrisch Nee [4]
202 km/h (126 mph) 03-07-1938 East Coast Main Line Verenigd Koninkrijk LNER A4 Mallard Stoom Nee [5][6]
331 km/h 28-03-1955 Bordeaux-Hendaye, bij Morcenx Frankrijk CC 7107 Electrisch Ja [7][8]
331 km/h 29-03-1955 Bordeaux-Hendaye, bij Morcenx Frankrijk BB 9004 Electrisch Ja [7][9][10]
380 km/h 26-02-1981 LGV Sud-Est Frankrijk TGV Sud-Est Electrisch Ja [11][12]
238 km/h 1-11-1987 East Coast Main Line Verenigd Koninkrijk British Rail Class 43 Diesel-elektrisch Ja [13]
407 km/h 1-5-1988 Spoorlijn Hannover - Würzburg Duitsland ICE-V Electrisch Niet bekend [14]
357 km/h 02-09-2006 Spoorlijn Nürnberg - München Duitsland Siemens ES 64 U 4 Electrisch Beperkt [15]
574,8 km/h[16] 03-04-2007 Spoorlijn Parijs - Straatsburg (LGV) Frankrijk TGV POS Electrisch Ja [17]

Opgemerkt wordt dat dergelijke records zich veelal slechts na verloop van zeer geruime tijd lieten "vertalen" in hogere snelheden in de dagelijkse treindienst. Bij recordpogingen werden niet zelden zowel de bovenbouw als de tractievoertuigen beschadigd. Dienstsnelheden van 160 km/h werden eerst in de jaren '60 van de twintigste eeuw bereikt (Mistral, tussen Parijs en Dijon). Voor hogere snelheden was de aanleg van een nieuwe spoorlijn (Shinkansen in Japan) dan wel omvangrijke ombouw van bestaande lijnen noodzakelijk; hiermee waren maximum snelheden tot 200 km/h mogelijk. De aanleg van hogesnelheidslijnen maakte een verdere versnelling mogelijk: op de hogesnelheidslijn Milaan-Bologna 300 km/h, op Franse hogesnelheidslijnen tot 320 km/h, op de Hogesnelheidslijn Peking-Shanghai 350 km/h. Uiteraard is de tijdwinst die met een (verdere) snelheidsverhoging bereikt wordt evenredig met de afstand waarover die hogere snelheid zonder tussenstops kan worden aangehouden. De feitelijke gemiddelde snelheid tussen twee specifieke bestemmingen is mede afhankelijk van aantal en duur van tussenstops, en van aansluitingen van het "klassieke" net op de hogesnelheidslijn.[18]