미에리두린

미에리두린
화석 범위: 오르도비스기 중기 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
모식도와 추정 그림
복원 모식도
생물 분류ℹ️
역:	진핵생물역
계:	동물계
문:	절지동물문
강:	†공하강
과:	†오파비니아과
속:	미에리두린속 Pates et al, 2022
종:	미에리두린
모식종
Mieridduryn bonniae
Pates et al, 2022

미에리두린(학명: Mieridduryn bonniae 미에리두린 보니아이^[*])는 공하강 절지동물에 속하는 미에리두린의 유일한 종으로 오르도비스기 중기에 출현해 현재의 영국에 서식했다. 이 동물은 웨일스의 한 군에 위치해 있는 버지스 셰일형의 라거슈타테인 캐슬 뱅크(Castle Bank)에서 발견된 단 한 점의 화석 표본을 바탕으로 2022년에 기재되었다. 미에리두린의 분류적 특성은 다소 불명확하나 몇가지 가설들이 있다. 하나는 이 동물이 캄브리아기의 오파비니아과에서 비슷한 특징들을 가진 채 진화한 절지동물 줄기군~진절지동물의 새로운 지위에 해당하는 것이다. 다른 하나는 수렴진화이되 방사치류에서 보듯이 상동이 아니며 마지막까지 생존한 오파비니아류일 것이라는 점이다.^{[a][1][2][3][4]}

미에리두린의 한 표본은 캐슬 뱅크(Castle Bank)에서 발견되었으며 2022년에 기재되었다. 원래 원래 이 지역에 대한 주요 연구는 해면 화석에 초점을 맞췄지만, 나중에는 동물군 중 절지동물 부분에 더 많은 연구가 집중되기 시작했다. 화석은 랜드린도드웰스 근처 사유지에 있는 채석장에서 채굴되었다. 특정 채석장은 더 큰 길워른 화산층(Gilwern Volcanic Formation)의 일부이며, 발견된 필석은 이 장소를 오르도비스기 중기의 다리윌절로 연대를 측정했다.^[1]

속명 Mierdduryn은 'mieri'와 'duryn'을 합친 혼성어로 웨일스어로 '나무딸기 주둥이'(Bramble snout)를 뜻한다. 종소명 'bonniae'는 이 발굴 현장 소유주의 조카인 보니 두엘(Bonnie Douel)의 이름을 따서 명명되었다. 두엘의 가족은 화석 현장에서 생물군이 발견된 후 그 곳의 연구를 강력히 지지했다.^[1]

미에리두린은 사방사형 구기, 펄럭이는 몸통 부속지들, 엽족 형태의 다리 등 공하강의 특징에서 많은 요소들을 공유한다. 표본의 길이는 화석의 등쪽 가장자리에서 약 13mm이다. 머리에는 머리에는 윗부분에 가느다란 가시가 있는 융합된 주둥이가 달리며, 발톱 같은 부속물도 가지고 있었을 가능성이 있다. 머리 꼭대기에는 원형의 등 경판^[b]이 있다. 구주라고도 부르는 입은 길이가 0.4mm이며 몇 개의 약간 경화된 판이 보존되어 있다.^[1] 몸통은 두 종류의 부속지가 달리는데 엽족 형태의 다리와 배측면의 지느러미가 그것들이다. 이것들은 먼저 오파비니아류와 방사치류에서만 밝혀진 특징들이기 때문에 중요해 미에리두린을 새로운 속으로 명명하는 데 도움이 되었다.^[1][5][6]

미에리두린에 대해 두 가지 주요 분류 연구가 수행되었으며, 두 분류 연구에서 서로 다른 결과를 발견했다. 한 연구에서는 이 동물이 방사치류 및 중지류과 함께 단계통군을 형성한다는 것을 밝혀냈다. 다른 연구에서는 대신 이 동물이 마지막까지 생존한 오파비니아류임을 알아냈으며 가장 많이 지지받고 있다. 그러나 이 동물의 진정한 계통은 여전히 논쟁에 빠져 있다. 이는 오파비니아류의 전체 형태가 한때 생각했던 것보다 훨씬 더 길었다는 것을 보여준다.^[1][2]

Fossil and diagrammatic reconstruction of NMW.2021.3 G.8

미에리두린의 발견 이전에는 아이기로카시스, 프세우도앙구스티돈투스, 스킨데르하네스 등의 후르디아과 방사치류가 캄브리아기를 지나 살아남은 유일한 공하강이었을 것으로 여겼다. 이 동물은 공하강이 캄브리아기 이후에 이전에 알려진 것보다 종이 더 다양하고 풍족했었을지도 모름을 보여준다. 만약 이 동물이 오르도비스기 중기까지 더 오랫동안 생존한 이 동물이 오파비니아류로 판명되면 그것은 오르도비스기 중기까지 훨씬 더 오래 살아남았고 캄브리아기에는 멸종하지 않았다는 뜻이겠다.^[7][1][8]

현재 캐슬 뱅크에서 발견한 또 다른 화석 절지동물(NMW.2021.3 G.8)이 있는데, 미에리두린과 닮은 구석이 있다. 이 동물은 미에리두린보다 한참 더 작으며 몸 구조가 약간 차이가 있다. 이 동물은 2022년 논문에서 명명되지 않은 채 기재되었는데, 이유는 표본의 특성이 수수께끼에 싸여 있어서이다. 해당 표본이 다른 절지동물의 유생 단계와 유사한 특정 특성으로 인해 미에리두린의 유생 단계에 해당할 것으로 사료된다. 그러나 이 표본은 독특한 외형 때문에 완전히 별개의 속과 종에 해당한다는 의견도 있었다.^[1]