慈眼寺 (小千谷市)

慈眼寺（じげんじ）は、新潟県小千谷市平成2丁目3-35にある寺院。山号は船岡山（ふなおかさん）。本尊は聖観世音菩薩。宗派は真言宗智山派。

歴史[編集]

寺伝によれば、天武天皇の白鳳年間（7世紀末）に薩明大徳が創建したと伝わる。貞観2年（860年）に真雅が創建したという説もある(『年表小千谷』)。

慶応4年（1868年）5月2日 (旧暦)には越後国長岡藩家老河井継之助と新政府軍監の岩村精一郎（のちの岩村高俊）が会談したことで知られている。河井は中立和平を訴えたが、決裂し、戊辰戦争の内でも激戦として知られる北越戦争に突入した^[1]。

境内には、山門、船岡観音堂、慈眼寺本堂、庫裡、小千谷幼稚園などの建物と岩村軍監、河井総督会見談判所（本堂内）、同上記念碑の戊辰史蹟などがある。

岩村河井会見記念碑は、慶応4年5月2日、この寺で両者が会見し談判した史実を記念して、昭和14年（1939年）、当山先代住職船岡芳快の発願によって建てられたものである。

碑文は徳富蘇峰の撰、篆額と書は小千谷市出身の島田博の筆である。

現在は慈眼寺境内に船岡観音があるが、以前は小千谷市西中にあったという。小千谷市西中には今でも観音堂という地名がのこっている。

空海（弘法大師）が旅の途中、村人に頼み庵を結び、しばらく住んでいた。空海は説教･祈祷･看病･堰の造営などをし、夜は仏像を刻んでいた。やがて、三尺六寸の聖観音像が完成し、空海は村人に、「この観音様を拝み、仏の教えを守れば、皆は極楽往生するだろう。」と言い残して村を去っていったという。

信濃川左岸の市街地に立地し、山門は寺町通り（県道49号）に面する。