Oksoko avarsan

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Oksoko avarsan
Intervallo geologico
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineTheropoda
InfraordineCoelurosauria
FamigliaOviraptoridae
GenereOksoko
SpecieO. avarsan
Nomenclatura binomiale
† Oksoko avarsan
Funston et al., 2020

Oksoko è un genere di dinosauro teropode oviraptoride, vissuto in quella che oggi è la Formazione Nemegt (Mongolia) durante il Cretacico superiore (Maastrichtiano). Comprende una sola specie, Oksoko avarsan.[1]

Storia della scoperta

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Un blocco (MPC-D 102/110) contenenti dei resti fossili venne confiscato ai trafficanti dalle autorità mongole nel dicembre 2006. Esso contiene l'olotipo, MPC-D 102/110a, e altri due esemplari, MPC-D 102/110b e MPC-D 102/110c. Anche un quarto individuo, MPC-D 102/11, è stato confiscato ai trafficanti. Inoltre, altri due esemplari sono stati riferiti a questa specie: MPC-D 100/33, rinvenuto nel 1974 a Bugiin Tsav, e MPC-D 102/12, rinvenuto nel 1998 a Guriliin Tsav.[1] Grazie a tutti questi resti fossili è stato possibile ricostruire lo scheletro di questa specie nella sua interezza.[2]

Il nome generico Oksoko deriva da oksoko, uno dei nomi dell'aquila a tre teste nella mitologia altaica, poiché il blocco contenente l'olotipo e altri 2 individui conserva tre crani. Il nome specifico, O. avarsan, è una parola mongola che significa "salvato", in riferimento al fatto che l'olotipo è stato salvato dal traffico illecito di fossili.[1]

L'olotipo è uno scheletro quasi completo di un individuo giovane, intrecciato con altri due individui.[3] In particolare, sono noti tre crani e buona parte delle braccia. La mano nota ha solo due dita funzionali, con il terzo notevolmente ridotto. Tale morfologia è presente anche nei tirannosauridi, nell'avialae Balaur bondoc e negli oviraptorosauri caudipteridi.

Classificazione

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L'analisi filogenetica condotta dagli autori della descrizione lo colloca come un membro derivato della sottofamiglia Heyuanninae, nella famiglia Oviraptoridae. È stato suggerito che Oksoko rappresenti una forma altamente derivata in una serie di oviraptorosauri che hanno ridotto il terzo dito nel corso del tempo evolutivo. Il loro cladogramma è mostrato di seguito (vengono mostrate solo le relazioni all'interno di Oviraptoridae):

 Oviraptoridae 

Nankangia

Oviraptor

Yulong

Citipatiinae

Wulatelong

Rinchenia

Tongtianlong

Ganzhousaurus

Citipati

oviraptoride di Zamyn Khondt

Huanansaurus

Corythoraptor

Heyuanninae

Shixinggia

Khaan

Conchoraptor

Machairasaurus

Nemegtomaia

Heyuannia huangi

Heyuannia yanshini

Banji

Jiangxisaurus

Oksoko avarsan

Paleoambiente

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Oksoko è stato trovato nella Formazione Nemegt,[4] uno dei giacimenti fossiliferi più produttivi della Mongolia. Oksoko visse insieme ad altri teropodi, come altri oviraptorosauri, tirannosauridi, dromaeosauridi, troodontidi, alvarezsauridi, terizinosauri, ornitomimosauri e uccelli primitivi. Altri dinosauri ritrovati nella stessa formazione comprendono adrosauroidi, pachicefalosauri, anchilosauri e titanosauri. Sono presenti anche fossili di uno pterosauro, coccodrilli e piccoli mammiferi.

  1. ^ a b c G. F. Funston, Chinzorig Tsogtbaatar e K. Tsogtbaatar, A new two-fingered dinosaur sheds light on the radiation of Oviraptorosauria, in Royal Society Open Science, vol. 7, n. 10, 2020, p. 201184, DOI:10.1098/rsos.201184.
  2. ^ Tom Batchelor, New species of two-fingered, toothless dinosaur that resembles giant parrot discovered, in The Independent, 7 October 2020. URL consultato l'8 October 2020.
  3. ^ Campione NE, Evans DC, Brown CM, Carrano MT. 2014 Body mass estimation in non-avian bipeds using a theoretical conversion to quadruped stylopodial proportions. Methods Ecol. Evol. 5, 913-923. (doi:10.1111/2041-210X.12226)
  4. ^ BBC News -Toothless dinosaur with just two fingers discovered, in BBC News, British Broadcasting Corporation, 7 October 2020. URL consultato il 7 October 2020.