Nazionale di bob dell'Irlanda

Bandiera dell'Irlanda Irlanda
Sport Bob
Federazione Irish Bobsled & Skeleton Association
Confederazione IBSF
Codice CIO IRL

La nazionale di bob dell'Irlanda è la selezione che rappresenta l'Irlanda nelle competizioni internazionali di bob.

La squadra ha preso parte a quattro edizioni dei Giochi olimpici invernali.[1]

I bobbisti dell'Irlanda del Nord possono scegliere se gareggiare con questa squadra oppure con la Nazionale di bob della Gran Bretagna.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1986 l'uomo d'affari londinese di origini irlandesi Larry Tracey ricevette in regalo dalla moglie un corso di bob di una settimana sulla pista di Sankt Moritz, in Svizzera. Ne rimase affascinato, ma scoprì che per percorrere alcune delle migliori piste del mondo sarebbe dovuto diventare un pilota internazionale munito di licenza. In passato, Larry Tracey aveva partecipato con la squadra di canottaggio irlandese alle prove di qualificazione per le Olimpiadi di Sapporo 1972, per cui era ancora in contatto con l'ambiente: si presentò alla Henley Regatta nel 1986 per proporre ai vincitori se fossero interessati a rappresentare l'Irlanda nel bob.[2] Fu così che Larry Tracey, insieme all'olimpionico Pat McDonagh e a Gerry Macken del club di canottaggio Neptune, fondò l'Irish Bobsleigh and Luge Association; in seguito si aggiunse anche Jim Cassidy. I bob irlandesi iniziarono poi a partecipare alle gare del circuito internazionale: nella prima prova effettuata ad Innsbuck giunsero al primo e terzo posto fra le nazioni debuttanti. e, contro ogni aspettativa, si qualificarono per le Olimpiadi invernali di Calgary 1988. Tuttavia, all'ultimo momento il Consiglio Olimpico d'Irlanda si rifiutò di farli gareggiare e li ritirò dai giochi e senza fornire alcuna motivazione se non che l'Irlanda era stanca di mandare atleti alle Olimpiadi senza poi avere buoni risultati.[3] Larry presentò allora un ricorso presso l'Alta Corte, che però venne respinto. Non accettando la sconfitta, Larry reclutò altri bobbisti (tra cui Terry McHugh e Malachy Sheridan) per entrare nella storia dello sport irlandese: riuscirono di nuovo a qualificarsi alle Olimpiadi di Albertville 1992, dove si classificarono al 32º e al 38º posto (su 46 equipaggi) nella gara del bob a due. Fu un momento di orgoglio nazionale alla fine di un duro lavoro: in tale occasione Larry rispose ad un giornalista che gli aveva chiesto se l'Irlanda avrebbe mai potuto avere una squadra di bob competitiva: "Sarebbe come una squadra svizzera di hurling in campo a Kilkenny".[4]

Alle Olimpiadi di Nagano 1998 il principe Alberto II di Monaco prestò il bob a quattro della Nazionale di bob di Monaco ai bobbisti irlandesi,[5] che giunsero al 30º posto, mentre nella gara di bob a due gli equipaggi giunsero al 27º e 35º posto.

Nel 1999 le sorelle Siobhán e Aoife Hoey furono selezionate per formare la prima squadra femminile, ricevendo alcuni finanziamenti dal Consiglio Olimpico d'Irlanda. Nel 2000 Siobhán Hoey e Audrey Garland corsero nella Coppa Europa a Lillehammer, mentre nel 2001 debuttò anche Sheesley Fitzgerald ai Campionati del Mondo a Calgary. A causa di un grave infortunio all'inizio della stagione invernale 2005-2006, hanno mancato di poco la qualificazione per le Olimpiadi invernali di Torino 2006. Collaborando con la nuova recluta Jennifer Corcoran per la stagione di bob 2007-2008, Aoife Hoey si è qualificata per competere nella Coppa europea di bob, prendendo parte alle prime due gare (5º posto a Igls e 14º posto Königssee). Dopo una difficile stagione 2009-2010 in Coppa dei Campioni e Coppa del Mondo con la frenatrice Claire Bergin, Aoife Hoey si è qualificata per i Giochi Olimpici Invernali di Vancouver 2010, dove fu portabandiera; la squadra femminile si classificò al 17º posto.

Partecipazione ai giochi olimpici invernali[modifica | modifica wikitesto]

Bob a quattro maschile[modifica | modifica wikitesto]

anno città classifica composizione
1998 Nagano 30 Jeff Pamplin, Simon Linscheid, Garry Power, Terry McHugh

Bob a due maschile[modifica | modifica wikitesto]

anno città classifica composizione
1992 Albertville 32
38 		Pat McDonagh, Terry McHugh
Gerry Macken, Malachy Sheridan
1998 Nagano 27
35 		Jeff Pamplin, Terry McHugh
Peter Donohoe, Simon Linscheid
2002 Salt lake City 26 Peter Donohoe, Paul Kiernan

Bob a due femminile[modifica | modifica wikitesto]

anno città classifica composizione
2010 Vancouver 17 Aoife Hoey, Claire Bergin

Nella cultura di massa[modifica | modifica wikitesto]

Nel 2020 è uscito il documentario Breaking Ice del regista Jason Branagan, che racconta la storia del debutto della prima nazionale di bob irlandese ai Giochi di Albertville 1992.[6] Il documentario è stato presentato al Galway Film Fleadh e al Chicago Irish Film Festival.[7]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Ireland in Bobsleigh, su olympedia.org. URL consultato il 28 ottobre 2023 (archiviato il 28 ottobre 2023).
  2. ^ (EN) The bizarre story of the Irish bobsleigh team, su offtheball.com. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 4 ottobre 2023).
  3. ^ Mark Gallagher, Wnter heroes, in The Irish Mail, 4 febbraio 2018. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 4 ottobre 2023).
  4. ^ (EN) Fiona Ellis, CÚL RUNNINGS: New doc reveals Ireland's first Winter Olympian's and Bobsleigh team's fight to represent at the Winter Games, in The Irish Sun, 10 luglio 2020. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 4 ottobre 2023).
  5. ^ (EN) Bobbing and weaving their way to glory, su Irish Times, 14 febbraio 1998. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 4 ottobre 2023).
  6. ^ Breaking Ice, su imdb.com. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 30 giugno 2021).
  7. ^ (EN) Story of Athlone native at the Winter Olympics to feature at Galway Film Fleadh, su Westmeath Independent, 29 giugno 2020. URL consultato il 4 ottobre 2023 (archiviato il 4 ottobre 2023).

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