James Anderson (fotografo)

James Isaac Atkinson Anderson (Blencarn, 11 marzo 1813 – Roma, 27 febbraio 1877) è stato un pittore e fotografo britannico, stabilitosi a Roma dal 1838.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nacque in una famiglia di agricoltori nel villaggio di Blencarn, in Cumbria. Dopo un periodo di studio della pittura ad acquerello a Parigi, nel 1838 arriva a Roma e prende il nome d'arte di W. Nugent Dumbar. Con questo nome e tre vedute apprezzate partecipa ad una mostra alla palazzina Valadier di piazza del Popolo nel 1839; viene poi menzionato tra i pittori attivi a Roma in una guida del 1841, e ne ritroviamo la firma nella Rubrica degli artisti del Caffè Greco, qualificandosi alla lettera D - in una data imprecisata, ma anteriore al 1845, quando il Caffè aprì la Rubrica - come "Pittore, via del Muro Nuovo, n. 89" ^[1].

La cosa curiosa è che la stessa mano firma, alla lettera A, una nota "Anderson James fotografo, fuori Porta del Popolo, n. 19". Il che mostra come Anderson, che nel venire a Roma doveva aver immaginato di costruirsi una carriera come realizzatore di acquerelli nel mercato da sempre fiorente delle illustrazioni e vedute della città - ad uso dei forestieri, ma non solo^[2] - avesse già cominciato a lavorare anche con la nuova tecnica fotografica, realizzando dei calotipi (procedimento brevettato nel 1841)^[3].

L'artista, anglicano, si ambientò bene, a Roma, dove prese anche moglie (Maria De Mutis, che tra il 1854 e il 1863 gli diede quattro figli maschi, e morì di colera nel 1867), e i suoi figli furono poi tutti battezzati cattolici (la città, del resto, era ancora capitale dello Stato Pontificio).

A Roma visse fino alla morte, creandovi la propria casa fotografica, alla quale tre generazioni di Anderson (prima con il figlio Domenico (1854-1938), e poi con i figli di questi, Alessandro e Giorgio) procurarono una lunga fortuna internazionale. L'azienda, creata nel 1851, durò fino al 1963 quando la Società Anonima Domenico Anderson venne rilevata da un Istituto Italiano per la Collaborazione Culturale, con sede in via del Collegio Romano 2.

Attività[modifica | modifica wikitesto]

La qualità documentaria delle immagini fotografiche - ovviamente più fedeli al vero delle incisioni - andava intanto conquistando il mercato dei viaggiatori, studiosi e appassionati di antichità, soprattutto stranieri: Anderson se ne rese presto conto e intensificò il proprio lavoro in questo campo. Nel 1851, poi, affidò la distribuzione delle proprie opere alla libreria Spithöver ^[4]. Nel 1859 Anderson pubblicò il suo primo ed unico catalogo (Catalogue des photographies de Rome de James Anderson): 28 pagine in formato 9 x 13, con la descrizione sommaria di 667 fotografie.

Note[modifica | modifica wikitesto]

^ Oggi via Gustavo Modena (dal 1911). Il luogo era una strada di Trastevere, che terminava in una piazza di fronte all'Isola Tiberina all'altezza dell'odierna piazza Gioacchino Belli, dove la Topografia del Nolli indica, al num. 1152, una scaletta di collegamento ad una mola.
^ Si veda il caso di Luigi Rossini, suo quasi contemporaneo.
^ Di fatto Anderson mantenne le due attività (e le due identità) per diversi anni: l'attività di pittore con la firma Dumbar è infatti documentata fino a un disegno datato 1856 (si veda in Becchetti cit., p. 57)
^ Joseph Spithöver (Sendenhorst 1813 - Roma 1892). Giunto a Roma nel 1841 proveniente dalla Westfalia come apprendista rilegatore, grazie alla protezione del gesuita Agostino Theiner fondò nel 1845 in piazza di Spagna 55-56 la prima libreria tedesca di Roma, che divenne punto di riferimento e di aggregazione dei cattolici tedeschi a Roma, e anche casa editrice.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Piero Becchetti, Una dinastia di fotografi romani: gli Anderson, in AFT Rivista di Storia e Fotografia, 1986, num. 4.
Anderson, in AA.VV., La documentazione fotografica dell'arte in italia dagli albori all'epoca moderna, Scriptawebonline Publishing, 2006, pp. 43-45.

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su James Anderson

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

(EN) James Anderson, su Dictionary of Art Historians, Lee Sorensen.
(EN) Opere di James Anderson, su Open Library, Internet Archive.
James Anderson, biografia Archiviato il 4 agosto 2016 in Internet Archive.
Domenico Anderson, il figlio; scheda Archivi Alinari.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 7646014 · ISNI (EN) 0000 0000 7843 9065 · SBN VEAV495913 · BAV 495/65945 · CERL cnp01382797 · ULAN (EN) 500001454 · LCCN (EN) nr2005020703 · GND (DE) 174379234 · BNF (FR) cb14645292t (data) · J9U (EN, HE) 987007301958805171 · WorldCat Identities (EN) lccn-nr2005020703

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[1] Oggi via Gustavo Modena (dal 1911). Il luogo era una strada di Trastevere, che terminava in una piazza di fronte all'Isola Tiberina all'altezza dell'odierna piazza Gioacchino Belli, dove la Topografia del Nolli indica, al num. 1152, una scaletta di collegamento ad una mola.

[2] Si veda il caso di Luigi Rossini, suo quasi contemporaneo.

[3] Di fatto Anderson mantenne le due attività (e le due identità) per diversi anni: l'attività di pittore con la firma Dumbar è infatti documentata fino a un disegno datato 1856 (si veda in Becchetti cit., p. 57)

[4] Joseph Spithöver (Sendenhorst 1813 - Roma 1892). Giunto a Roma nel 1841 proveniente dalla Westfalia come apprendista rilegatore, grazie alla protezione del gesuita Agostino Theiner fondò nel 1845 in piazza di Spagna 55-56 la prima libreria tedesca di Roma, che divenne punto di riferimento e di aggregazione dei cattolici tedeschi a Roma, e anche casa editrice.

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