Formula di struttura

La formula di struttura di una molecola è un tipo di formula chimica che indica la natura degli atomi che compongono una molecola, descrivendone la disposizione spaziale e come essi sono legati tra loro.^[1]

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

È il miglior modo di rappresentare, su una superficie piana, la struttura atomica di una molecola. Ad esempio, la formula di struttura dell'anidride carbonica CO₂ mostra che gli atomi sono disposti linearmente, con l'atomo di carbonio che lega a sé i due atomi di ossigeno:

La fedeltà all'effettiva geometria della molecola dipende dal motivo per cui la formula viene disegnata: a volte, per esigenze tipografiche, si mantiene la correttezza della connettività, ma senza rendere correttamente la forma della molecola. È il caso, ad esempio, della rappresentazione della molecola del metano CH₄ in una formula a croce:

L'indicazione che ad un atomo di carbonio sono legati 4 atomi di idrogeno è corretta, ma la vera forma della molecola è quella di un tetraedro ai cui vertici si trovano gli atomi di idrogeno e al centro l'atomo di carbonio.

In chimica organica è frequente ricorrere a formule di struttura semplificate in cui la catena degli atomi carbonio è rappresentata da una linea spezzata in cui ogni vertice è un atomo di carbonio, omettendo gli atomi di idrogeno, scrivendo esplicitamente solo i legami doppi o tripli, e gli atomi diversi dal carbonio. Si veda ad esempio la formula di struttura dell'acido adipico:

Se la catena di atomi di carbonio è ciclica, viene rappresentata da un poligono regolare. Esempi sono il cicloesano, la cui formula è sinteticamente rappresentata da un esagono e il tetraidrofurano, rappresentato da un pentagono cui un vertice è stato contrassegnato dal simbolo dell'ossigeno.

Formula condensata[modifica | modifica wikitesto]

La formula condensata è un modo alternativo e conciso di indicare la struttura delle molecole, utilizzata in particolare quando si vuole risparmiare spazio. Ad esempio, con questo genere di formula l'etanolo viene indicato come CH₃CH₂OH.