Erketu ellisoni

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Erketu
Vertebra di Erketu
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineSaurischia
SottordineSauropodomorpha
InfraordineSauropoda
FamigliaEuhelopodidae
GenereErketu
SpecieE. ellisoni

L'erketu (Erketu ellisoni) è un dinosauro erbivoro appartenente ai sauropodi. Visse nel Cretaceo inferiore (Aptiano-Albiano, circa 115-105 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Mongolia.

Questo dinosauro è noto per uno scheletro incompleto, comprendente sei vertebre cervicali molto allungate, parte dello sterno e parte di una zampa posteriore (tibia, fibula, astragalo e calcagno). Doveva essere un sauropode dalla corporatura relativamente snella, dotato di un collo lunghissimo (come si evince dalla lunghezza dei cervicali conosciuti; non è noto se le vertebre cervicali fossero presenti in numero maggiore rispetto agli altri sauropodi), e si suppone che il collo fosse lungo il doppio del corpo. Le spine neurali erano biforcate, simili a quelle di Euhelopus. Erketu doveva raggiungere una lunghezza di circa 18 metri. A questo animale sono stati attribuiti anche alcuni denti fossili di forma cilindrica, rinvenuti nelle vicinanze dell'esemplare.

Classificazione

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Erketu è stato descritto per la prima volta nel 2006, e i suoi fossili provengono dalla zona di Bor Guvé (Dornogov Aimag) in Mongolia; si suppone che le rocce risalgano alla fine del Cretaceo inferiore. Alcune caratteristiche delle vertebre cervicali (la notevole lunghezza, la presenza delle spine neurali bifide) ha portato gli studiosi a ritenere che Erketu fosse uno stretto parente di Euhelopus, un altro sauropode asiatico vissuto nel Cretaceo inferiore; questi due animali potrebbero essere stati parte di un clade posto vicino all'origine dei titanosauri, il gruppo di sauropodi più numeroso del Cretaceo.

  • Ksepka, D.T. & M.A. Norell, 2006. Erketu ellisoni, a long-necked sauropod from Bor Guvé (Dornogov Aimag, Mongolia). American Museum Novitates 3508: 1-16.

Collegamenti esterni

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