Basanite

Basanite
	Bomba vulcanica di basanite nera con uno xenolite verde di dunite
Categoria	roccia magmatica
Sottocategoria	roccia effusiva
Minerali principali	plagioclasio, clinopirosseno, feldspatoidi, olivina
Struttura	isotropa
Tessitura	porfirica, afanitica o vitrofirica
Colore	nero, grigio scuro
Sezioni sottili di basanite
	fenocristalli di augite in una pasta vetrosa bruna con amigdale riempite da phillipsite. Limburg, Baden-Württemberg.

Il termine basanite originariamente indicava un basalto porfirico contenente fenocristalli di pirosseno. Attualmente indica un gruppo di rocce magmatiche effusive basiche e sottosature in silice, composte da uno o più feldspatoidi, clinopirosseno, plagioclasio e olivina.
La basanite ha una tessitura olocristallina o ipocristallina porfirica. Il colore della roccia è molto scuro, tipicamente nero, o grigio scuro o grigio-verde in superficie.

Etimologia[modifica | modifica wikitesto]

Il nome viene dal greco βάσανος^[1] (bàsanos = pietra di paragone) e l'origine è tradizionalmente attribuita a Teofrasto (320 a.C.). Dato il suo colore la pietra era utilizzata per stimare a occhio la purezza di altri minerali, e veniva quindi chiamata pietra di paragone. Da questo nome deriva l'espressione poi entrata nel linguaggio comune.

Composizione mineralogica[modifica | modifica wikitesto]

Se la roccia è completamente o quasi cristallizzata si calcola la moda. In questo caso deve rientrare nel campo 14 del diagramma QAPF e quindi contenere dal 10 al 60% in volume di feldspatoidi (leucite, e/o nefelina e/o analcime e/o haüyna), mentre l'eventuale feldspato potassico, se presente, deve essere inferiore al 10% del totale dei feldspati. Se la roccia è ipocristallina, si calcola la norma e si utilizza il diagramma TAS. In entrambi i casi la percentuale in peso di olivina discrimina tra basaniti (olivina > 10% in peso) e tefriti (olivina < 10%), che occupano lo stesso campo. Si usa anteporre al nome della roccia il nome del feldspatoide prevalente (ad es. nefelin basanite, analcime basanite)^[2].

Varietà[modifica | modifica wikitesto]

La limburgite è una varietà priva di feldspati, con fenocristalli di pirosseni, olivina e minerali opachi in una pasta di fondo vetrosa contenente gli stessi minerali + nefelina. Il nome deriva dalla località di Limburg, vicino a Sasbach am Kaiserstuhl, nel Baden-Württemberg (Germania), dove la roccia è diffusa. Oggi viene considerata sinonimo di ialo-nefelin-basanite (ialo indica la presenza di vetro)^[2]. Alcune limburgiti contengono cristalli di orneblenda e biotite, altre presentano cristalli di hauyna, altre ancora anortoclasio^[3].

Composizione chimica e norma[modifica | modifica wikitesto]

Chimicamente la basanite ha un basso contenuto di silice (dal 42 al 45% SiO₂), e un alto contenuto di alcali (dal 3 al 5,5% di Na₂O e K₂O) rispetto al basalto, che di solito contiene più SiO₂, come risulta evidente dallo schema utilizzato per la classificazione TAS. La nefelinite è ancora più ricca di Na₂O e K₂O rispetto a SiO₂.

Media di 165 analisi^[4]
	% in peso
SiO₂	45,16
TiO₂	2,56
Al₂O₃	14,99
Fe₂O₃	4,02
FeO	7,65
MnO	0,16
MgO	8,71
CaO	10,39
Na₂O	3,62
K₂O	2,00
P₂O₅	0,75

Minerali normativi^[4]
	% in peso
Ortoclasio	11,61
Albite	12,42
Anortite	18,38
Nefelina	9,55
Diopside	21,03
Olivina	12,38
Magnetite	5,72
Ilmenite	4,71
Apatite	1,74

Distribuzione[modifica | modifica wikitesto]

Le basaniti si trovano sia sui continenti che nelle isole oceaniche. Insieme ai basalti, sono in larga parte prodotte da un vulcanismo sopra punti caldi.

In Italia:

Le basaniti sono presenti sul Monte Vulture (0,8-0,1 Ma)^[3], nel Montiferru (Sardegna, 3,8-2,3 Ma), nei Monti Iblei (Sicilia, dal Cretaceo al Pleistocene) e nei vulcani sottomarini del Canale di Sicilia (Miocene-attuale)^[5].

Nel mondo:

Egitto
Isole Hawaii
Isole Comore
Isole Canarie
Madagascar settentrionale

Utilizzo[modifica | modifica wikitesto]

La basanite, detta anche pietra Bekhen, è stata usata come pietra ornamentale dagli Egizi e successivamente dai Romani per la costruzione di statue, lapidi e stele.

Dal punto di vista storico la basanite è uno dei primi materiali che l'uomo abbia mai lavorato, risalendo il suo utilizzo ad almeno tremila anni prima di Cristo. I Romani la sfruttarono intensamente e soprattutto nel primo secolo dopo Cristo I d.C.

Pur essendo stata largamente impiegata nella realizzazione di statue, essa non è considerabile un "marmo nero" poiché non è una roccia metamorfica quale è invece il marmo, bensì una roccia ignea effusiva. La sua compattezza, la ridotta porosità e la suddetta composizione mineralogica, ne fanno una pietra dura di difficile lavorazione. Plinio paragonò questa roccia al ferro.

La cava di questo materiale è referenziata nel cosiddetto Papiro delle miniere, realizzato intorno al 1160 a.C., trovato nella zona di Tebe intorno al 1820 e conservato nel Museo delle antichità egizie di Torino. La cava si trova in una area ad intensa attività tettonica nel Uadi Hammamat, tra le città di Qift sul Nilo e Quseir sul Mar Rosso, nel centro del Deserto Orientale dell'Egitto.

Note[modifica | modifica wikitesto]

^ Il nome deriva dall'egizio bhn, tradotto come Litos Basanites dai greci e Lapis Basanites dai Romani
^ ^a ^b Le Maitre R.W. - Igneous Rocks. A classification and glossary terms. 2nd edition (2002) - Cambridge University Pres.
^ ^a ^b http://www.alexstrekeisen.it/provincie/vulture.php
^ ^a ^b Myron G. Best, Igneous and metamorphic petrology, 2nd edition (2003) - Blackwell, pag. 21
^ Peccerillo A. - Plio-Quaternary Volcanism in Italy -Petrology, Geochemistry, Geodynamics - Springer (2005) - ISBN 3-540-25885-X; ISBN 978-3-540-25885-8