Thomas Edward Thorpe
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Thomas Edward Thorpe ( - ) est un chimiste britannique [1]. De 1894 à 1909, il est chimiste en chef du gouvernement britannique, en tant que directeur du laboratoire gouvernemental [2].
Biographie[modifier | modifier le code]
Né à Barnes Green à Harpurhey, Manchester, fils de George Thorpe, marchand de coton à Trafford Bank et de sa femme, Mary Wilde. Il fait ses études à la Hulme Grammar School [3].
Thorpe travaille d'abord comme commis, mais en 1863 commence à travailler comme assistant d'Henry Enfield Roscoe, professeur de chimie à l'Owen's College, il obtient un diplôme en chimie. Thorpe entreprend ensuite des études de troisième cycle à l'Université de Heidelberg, obtenant son premier doctorat (PhD), et après avoir travaillé pendant un certain temps pour August Kekulé à Bonn, il retourne en Grande-Bretagne pour accepter une chaire à l'Université Anderson de Glasgow en 1870. Il occupe ensuite des postes au Yorkshire College of Science et à la Normal School of Science de South Kensington (plus tard le Royal College of Science).
Thorpe mène des recherches sur un large éventail de sujets. Il contribue à la compréhension de la relation entre les poids moléculaires des substances et leurs gravités spécifiques, et ses travaux sur les composés phosphorés conduisent à une meilleure compréhension du trioxyde de phosphore et à la prévention des maladies qu'il cause aux travailleurs de l'industrie des allumettes. Les travaux de Thorpe sur les poids atomiques des métaux conduisent à l'attribution d'une médaille royale en 1889 et, en 1902, Thorpe est élu membre de la nouvelle Commission internationale des poids atomiques. Il est membre de la Royal Society, dont il est secrétaire aux affaires étrangères en 1903 . Il est président de l'Association britannique de 1921 à 1922 [4]. Il participe également à quatre expéditions d'éclipse et à un levé magnétique des îles britanniques.
En 1895, Thorpe est président de la Society of Chemical Industry. Il quitte le milieu universitaire en 1894 pour occuper un poste gouvernemental en tant que directeur du Somerset House Laboratory, également connu sous le nom de Government Laboratory, créé à l'origine en 1842 pour la prévention de la falsification des produits du tabac, puis renforcé par la loi de 1875 sur la vente d'aliments et de drogues[5]. Dans ce poste de 1894 à 1909, il déplace le laboratoire gouvernemental en 1897 de Somerset House dans un nouveau bâtiment de sa propre conception et contribue à renforcer l'efficacité et la réputation de ce laboratoire gouvernemental. Avec son équipe, Thorpe travaille sur des questions de santé publique, notamment la détection de l'Arsenic dans la Bière et l'élimination du plomb de la poterie. Son successeur en tant que chimiste principal des Laboratoires du gouvernement est James Johnston Dobbie. En 1912, il est nommé à la Commission royale sur le carburant et les moteurs.
Thorpe est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain (CB) par la reine Victoria lors de l'anniversaire de 1900 et fait chevalier par le roi Édouard VII en 1909.
Il meurt d'une crise cardiaque, après une longue période de mauvaise santé, à "Whinfield" à Salcombe, Devon, le 23 février 1925 [6]. Il est enterré dans le cimetière local de Salcombe.
En 1870, il épouse Caroline Emma Watts.
Ouvrages[modifier | modifier le code]
Thorpe écrit un certain nombre de livres, dont les manuels Inorganic Chemistry (1873), Dictionary of Applied Chemistry (1890) [7] et History of Chemistry (vol. 1, 1909; vol. 2, 1910)[8]. En dehors de la chimie, son grand intérêt est le yachting [9] et il écrit deux livres sur ce sujet ; A Yachtsman's Guide to the Dutch Waterways (1905) et La Seine du Havre à Paris (1913).
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- PW Hammond, « Thorpe, Sir Thomas Edward (1845–1925) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, septembre 2004 ; edn en ligne, janvier 2008 [1] DOI 10.1093/ref:odnb/36514 , consulté le 13 février 2008
Références[modifier | modifier le code]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thomas Edward Thorpe » (voir la liste des auteurs).
- « Thorpe, Sir Edward », Who's Who, , p. 2370 (lire en ligne)
- Hart, « Sir Edward Thorpe, C.B., F.R.S », Journal of Chemical Education, vol. 3, , p. 100 (DOI 10.1021/ed003p100)
- Biographical Index of Former Fellows of the Royal Society of Edinburgh 1783–2002, The Royal Society of Edinburgh, (ISBN 0-902-198-84-X, lire en ligne)
- Thorpe's Presidential Address to the British Association Meeting, held at Edinburgh in 1921
- Michael French et Jim Phillips, Cheated Not Poisoned?: Food Regulation in the United Kingdom, 1875-1938, Manchester University Press, , 45– (ISBN 978-0-7190-5605-5, lire en ligne)
- Nature (magazine) 7March 1925
- Thorpe, Sir Edward, A Dictionary of Applied Chemistry, vol. 5 vols., 1912–1916, revised & enlarged edition, London, Longmans, Green, & Co (lire en ligne)
- Thorpe, Sir Edward, History of chemistry, vol. 1 & 2, 1909–1910, London, Watts, coll. « The history of science series », (lire en ligne)
- Tutton, « Obituary. Sir Edward Thorpe. C.B., F.R.S. », Nature, vol. 115, no 2888, , p. 343–345 (DOI 10.1038/115343a0)
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressources relatives à la recherche :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
