Station spatiale en forme de roue tournant sur elle-même

Une station spatiale en forme de roue tournant sur elle-même est une hypothèse de station spatiale en forme de roue qui pourrait créer une gravité artificielle en tournant. Si la station était en rotation, l'inertie et la force centrifuge entraîneraient des objets à être pressés contre la jante extérieure de la « roue », dans le cadre en rotation de la station spatiale, la force centrifuge donnerait une accélération similaire à la gravité.

Historique[modifier | modifier le code]

Les scientifiques et les écrivains de science-fiction ont pensé à ce concept depuis le début du XX^e siècle. Konstantin Tsiolkovski écrivit sur l'utilisation de la rotation pour créer une gravité artificielle dans l'espace en 1903. Herman Potočnik introduit une station rouet de 30 mètres de diamètre dans son Das Problem der Befahrung des Weltraums (« Le problème du vol spatial »). Il a même suggéré qu'elle soit placée sur une orbite géostationnaire.

Dans les années 1950, Wernher von Braun et Willy Ley, écrivant dans le magazine Collier's, ont mis à jour l'idée, en partie comme un moyen de mettre en scène un vaisseau à destination de Mars. Ils ont imaginé une roue en rotation avec un diamètre de 76 mètres. La roue 3-pont tournerait à 3 tr/min pour fournir une gravité artificielle d'un tiers. Elle a été envisagée comme ayant un équipage de 80 membres^[1].

En 1959, un comité de la NASA était d'avis qu'une telle station spatiale était la prochaine étape logique après le programme Mercury^[2]. Le tore de Stanford, proposé par la NASA en 1975, est une version énorme du même concept, qui pourrait abriter une ville entière.

La NASA n'a jamais tenté de construire une station spatiale en forme de roue en rotation, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, une telle station serait très difficile à construire, compte tenu de la capacité de lancement limitée à la disposition des États-Unis et des autres nations spatiales. L'assemblage d'une telle station présente des obstacles considérables, qui, bien que pas au-delà des capacités techniques de la NASA, serait au-delà des budgets disponibles. Deuxièmement, la NASA estime que la station spatiale actuelle, l'ISS, pour être utile comme laboratoire en gravité zéro, et son environnement en microgravité a été un choix conscient^[3].

Dans la fiction[modifier | modifier le code]

Une célèbre station spatiale de fiction de ce genre est la Station spatiale V, qui apparaît dans le film 2001, l'Odyssée de l'espace.

Notes et références[modifier | modifier le code]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rotating wheel space station » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

• Cylindre O'Neill
• Colonisation de l'espace
• Habitat spatial
• Tore de Stanford
• Impesanteur

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