Plan horizontal (aéronautique)
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Le plan horizontal est la partie horizontale de l'empennage d'un avion ou d'un hélicoptère. Cette partie de l'aéronef assure la stabilité et le contrôle sur l'axe de tangage.
- La profondeur comporte le plus souvent (sur un empennage classique) une partie fixe solidaire de la cellule, le « plan fixe », et une partie mobile, la « gouverne de profondeur ».
- Sur des empennages classiques, la gouverne de profondeur peut inclure en elle une autre partie mobile, plus petite et servant à compenser le tangage : le compensateur. Ces compensateurs sont de petits volets de bord de fuite, asservis au débattement de leur gouverne principale : les compensateurs de la profondeur compensent le tangage, les compensateurs des ailerons compensent le roulis et les compensateurs de la gouverne de direction compensent le lacet.
- Les anglicismes sont parfois utilisés parmi les aviateurs francophones : la compensation est ainsi appelée « trim » et les compensateurs sont alors appelés les « trim tabs ».
- La profondeur peut aussi être totalement mobile, avec ou sans compensateurs, constituant de la sorte un empennage dit « monobloc » (en anglais, « stabilator »), fréquent sur les avions de chasse.
- Le « tab » peut servir de « trim » de profondeur et de compensateur d'effort (« trim-tab »). Il peut aussi servir non pas à compenser (diminuer) les efforts de commande mais au contraire à les augmenter (« anti-tab »).
