Orbex
| Orbital Express Launch Ltd. | |
 moteur du second étage du lanceur Prime | |
| Création | 2015 |
|---|---|
| Personnages clés | Chris Larmour (PDG) |
| Forme juridique | Entreprise privée |
| Siège social | Forres.svg){kind=small} Royaume-Uni |
| Activité | Industrie spatiale |
| Produits | lanceur Prime |
| Effectif | 15 employés (2018) |
| Site web | https://orbex.space |
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Orbital Express Launch Ltd., ou Orbex, est une société aérospatiale basée au Royaume-Uni[1] et développant une petite fusée orbitale commerciale appelée Prime. Orbex a son siège social à Forres, Moray, en Écosse et possède des filiales au Danemark et en Allemagne. Son futur complexe de lancement, la base de lancement de Sutherland, devrait être construit sur la péninsule d'A' Mhòine (en) dans le comté de Sutherland, au nord de l'Écosse.
Aperçu[modifier | modifier le code]
La société a été fondée en 2015 sous le nom de Moonspike Ltd., dans le but de financer une mission de vaisseau spatial privé sur la Lune[2]. Une campagne Kickstarter du au a permis de récolter moins de 79 000 £ (122 000 $) sur un objectif de 600 000 £ (925 000 $), rendant Moonspike inéligible à l'obtention des fonds[3]. Moonspike a été rebaptisé Orbital Express Launch Ltd. en 2016, la société visant désormais à fournir des services de lancement commercial de nano- et microsatellites, en particulier CubeSats, vers des orbites terrestres polaires et héliosynchrones[4]. En juillet 2018, Orbex a obtenu 30 millions de livres sterling (39,6 millions de dollars) de financement public et privé pour le développement de sa fusée orbitale, nommée Prime[5],[6]. Orbex a ouvert une usine pour Prime en Écosse qui emploiera à terme 150 personnes[5]. Actuellement, la société travaille au développement du lanceur Prime, tout en se préparant pour son lancement initial depuis la base de lancement de Sutherland. En date de février 2022, Orbex a officiellement fait une demande à la Civil Aviation Authority du Royaume-Uni pour une licence de vols commerciaux à partir de Sutherland[7].
La base de lancement de Sutherland, dans le nord de l'Écosse, était initialement prévue pour être partagée avec Lockheed Martin, qui n'avait pas de lanceur. La participation stratégique de Lockheed Martin dans Rocket Lab a conduit à la possibilité qu'ils effectueraient des lancements avec la fusée Electron de la compagnie Rocket Lab. Puisque les deux lanceurs (Electron et Prime) utilisent des ergols différents, les deux sociétés auraient des aires de lancement séparées tout en partageant une infrastructure commune. Lockheed Martin a toutefois changé ses plans de lancement vers un site concurrent dans les îles Shetland (base de lancement de SaxaVord)[5],[8],[9]. Orbex prévoit également des vols depuis un futur port spatial aux Açores portugaises[10],[11].
Prime[modifier | modifier le code]
Orbex développe actuellement un lanceur léger appelé Prime, et son 1er étage est prévu pour être réutilisable[12],[13]. Le diamètre de la fusée est de 1,3 m (4 pi 3), et elle utilisera les ergols non toxiques oxygène liquide et propane[5]. L'un des avantages avancés de l'utilisation du propane est qu'il reste liquide à des températures cryogéniques, ce qui permet une conception dans laquelle un réservoir central de propane en fibre de carbone est entouré d'un réservoir externe d'oxygène liquide, créant une masse structurelle légère[5]. Il aura la capacité de lancer des charges utiles de plus de 150 kilogrammes (331 lb) à une altitude de 500 km en orbite héliosynchrone[5],[13].
Le vol inaugural de Prime devait avoir lieu d'ici la fin de 2022[14] pour le compte de la compagnie Surrey Satellite Technology Ltd.[15]. Orbex a également annoncé avoir été choisi par la startup de nanosatellites Astrocast pour lancer ses satellites de communication[16].
Références[modifier | modifier le code]
- (en-GB) Fathom- wearefathom.com, « Orbex », sur orbex.space (consulté le )
- (en) Elizabeth Howell published, « 'Moonspike' Kickstarter Project Aims to Crowdfund Rocket to the Moon », sur Space.com, (consulté le )
- (en-US) « European Moon Venture Regroups After Failed Crowdfunding Bid », sur SpaceNews, (consulté le )
- (en) « People in Space: Kristian Von Bengtson, the man behind Orbex », sur Orbital Today, (consulté le )
- (en-US) « Orbex stakes claim to European smallsat launch market », sur SpaceNews, (consulté le )
- Orbex Secures £30 Million Funding for UK Space Launch Vehicles. Orbex. 16 July 2018.
- (en) « Orbex applies for licence to allow rockets to be launched from Space Hub Sutherland in north Highlands », sur RossShire Journal, 2022-02-04z13:00:00.0000000+00:00 (consulté le )
- site selected as launch base for Lockheed Martin, Orbex. Stephen Clark, Spaceflight Now. 16 July 2018.
- (en) « Rocket men: locals divided over plans for UK's first spaceport », sur the Guardian, (consulté le )
- (en) Jonathan O'Callaghan, « The Quiet Rocket Startup That Doesn't Want To Be The New SpaceX », sur Forbes (consulté le )
- (en) Deimos Elecnor Group, Orbex « AZµL - AZores Micro Launcher » () (lire en ligne, consulté le )
—ESA Micro-Launch Services Workshop (lire en ligne) - Orbex - Our Vehicle. Orbex. Accessed: 11 November 2018.
- Britain joins the microlaunch space race with a new rocket and spaceport. Eric Berger, Ars Technica. 16 July 2018.
- (en) Richard Speed, « Orbex is creeping towards orbit from a UK launchpad, but first there are courts, birds, and billionaires to overcome », sur www.theregister.com (consulté le )
- (en) « World’s Leading SmallSat Manufacturer, SSTL, Partners with Orbex for UK Launches »
, sur SSTL, (consulté le ) - Mure Dickie, « Rocket company starts countdown on space base in Scotland », Financial Times, (lire en ligne, consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
- Skyrora XL, un autre lanceur britannique
- Rocket Lab, un fournisseur de lancement de petits satellites basé aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande
- Black Arrow, la première fusée orbitale britannique
- PLD Space, un autre lanceur européen de petits satellites basé en Espagne
- Vol spatial privé
