Le Chant des déportés

Le Chant des déportés ou Chant des marais (en allemand Wir sind die Moorsoldaten (« nous sommes les soldats du marais »), Moorsoldatenlied, « chanson des soldats du marais », ou Börgermoorlied, « chant de Börgermoor » ou ) est l'adaptation en français d'un chant allemand composé en 1933 par des prisonniers communistes du camp de concentration de Börgermoor, dans le Pays de l'Ems, en Basse-Saxe.

Ce chant de déportés allemands a intégré le répertoire militaire français ainsi que le répertoire scout, sous le nom de Chant des marais.

Histoire[modifier | modifier le code]

Origines à Börgermoor[modifier | modifier le code]

Les paroles de cette chanson ont été écrites par le mineur Johann Esser et l'acteur et metteur en scène Wolfgang Langhoff, la musique a été composée par Rudolf ("Rudi") Goguel, un employé de commerce. Tous trois étaient détenus au camp de concentration de Börgermoor, ouvert en 1933 et administré par la SA, et tous trois étaient membres du Parti communiste d'Allemagne. Les cadres SA, (puis SS), des camps exigeaient fréquemment des prisonniers qu'ils chantent pour se rendre au travail. Dans les principaux camps, des orchestres de détenus jouaient le matin et le soir avant le départ et après le retour des Kommandos (équipes de travail), pour favoriser la synchronisation des pas et le comptage des détenus^{[note 1]}.

Ce chant n'est pas né de la tradition concentrationnaire de faire chanter les détenus, mais plutôt de celle qui les autorisait, dans les premiers camps, à organiser des activités culturelles sur le « temps libre » du dimanche, lorsqu'il leur restait encore des forces. C'est ainsi que Wolfgang Langhoff a sollicité et obtenu l'autorisation de monter un spectacle de cirque, qu'il nomme le Zirkus Konzentrazani, en août 1933 à la suite d'un déchaînement de violence des SS, qui avait fortement éprouvé les détenus^[1]. Ce chant pour 4 voix d'hommes, destiné à être chanté en clôture du spectacle en présence des gardiens et des SS, procédait de la volonté des détenus de rendre compte de leurs conditions (strophe 1 et 2 l'isolement, et refrain qui évoque le travail d'assèchement des marais et d'extraction de la tourbe), des violences subies (les cris, les coups, les larmes de la troisième strophe), mais aussi de leur espoir d'être libérés (dernière strophe et dernier refrain). Il connaît immédiatement un succès parmi les détenus mais aussi parmi les gardes et devient l'hymne du camp, ouvrant la voie à la composition de nombreux hymnes, les Lagerlieder, au sein du système concentrationnaire^[2].

Les détenus du camp de Börgermoor étaient pour la plupart des prisonniers politiques du régime nazi, détenus à la suite des lois spéciales promulguées le lendemain de l'incendie du Reichstag. Le titre de la chanson évoque les travaux forcés dans les marécages du camp : assèchement des marais et extraction de la tourbe à l'aide d'outils rudimentaires, tels que des bêches.

Diffusion[modifier | modifier le code]

Quelques-uns des déportés de Börgermoor, libérés à l'issue de leur condamnation, choisirent de s'exiler. Langhoff, libéré en 1934, émigre en Suisse. C'est à Zurich qu'est publié en 1935 son témoignage intitulé Die Moorsoldaten. 13 Monate Konzentrationslager. Unpolitischer Tatsachenbericht. L’ouvrage connaît un succès immédiat et est traduit dans plusieurs langues, dont le français dès 1935. D'autres prisonniers fuient en URSS, en Tchécoslovaquie, ou encore en Angleterre. C'est là qu'en 1936, le compositeur Hanns Eisler, collaborateur musical de Bertolt Brecht, l'entend pour la première fois. Il en fait une adaptation pour le chanteur Ernst Busch, avec accompagnement de piano. Busch rejoint en 1937 les Brigades internationales en Espagne et effectue plusieurs enregistrements de cette version, de sorte que le Börgermoorlied, chanté par les volontaires allemands des Brigades, acquiert rapidement une grande notoriété^[1].

Parallèlement, le chant se répand en Allemagne, d'un camp de concentration à l'autre, dans diverses langues, puis en Pologne occupée, et finit même par atteindre certains déportés du camp d'Auschwitz Birkenau^[1].

Les enfants juifs de la Métropole et de la France d'Outre-mer des deux protectorats français de Tunisie et du Maroc, et des trois départements de l'Algérie française, ont chanté cette chanson en hommage aux déportés juifs d'Auschwitz^{[réf. souhaitée]}.

De ce chant, il a été créé des versions dans diverses langues, interprétées entre autres par Paul Robeson, Perry Friedman, Pi de la Serra, Leny Escudero, Serge Utgé-Royo, Hannes Wader ou le groupe corse Cinqui Sò^[2].

Après guerre, le Chant des marais rejoint le répertoire des mouvements de jeunesse et celui de la majorité des divisions militaires françaises^[2].

Au camp de Tambov[modifier | modifier le code]

Le chant fut également chanté par certains incorporés de forces alsaciens et mosellans, alors prisonniers des Soviétiques dans le camp de Tambov^{[3][source insuffisante]}. Par conséquent, il est parfois connu de certaines familles d'origine alsacienne ou mosellane comme le chant des malgré-nous, à ne pas confondre avec la Marche des malgré-nous, chant officiel de l'ADEIF^[4].

Le 27 août 1933 (souvenirs de Rudolf Goguel)[modifier | modifier le code]

Le chant Wir sind die Moorsoldaten a été chanté le 27 août 1933 en clôture du Zirkus Konzentrazani (Cirque des concentrationnaires). Les chanteurs étaient issus pour la plupart de l'association ouvrière de chant de Solingen.

Dans ses Mémoires, Rudolf Goguel raconte :

« Les seize chanteurs, pour la plupart membres de l'association ouvrière de chant de Solingen, défilaient bêche à l'épaule dans leurs uniformes de police verts (nos vêtements de prisonnier de cette époque-là). Je menais la marche, en survêtement bleu, avec un manche de bêche brisé en guise de baguette de chef d'orchestre. Nous chantions, et déjà à la deuxième strophe, presque tous les mille prisonniers commençaient à entonner en chœur le refrain. De strophe en strophe, le refrain revenait de plus belle et, à la dernière, les SS, qui étaient apparus avec leurs commandants, chantaient aussi, en accord avec nous, apparemment parce qu'ils se sentaient interpellés eux aussi comme « soldats de marécage ».

« Aux mots « Alors n'envoyez plus les soldats du marécage bêcher dans les marécages », les seize chanteurs plantèrent leur bêche dans le sable et quittèrent l'arène, laissant les bêches derrière eux. Celles-ci donnaient alors l'impression de croix tombales^[5],[6]. »

Paroles[modifier | modifier le code]

La version française du Börgermoorlied, intitulée Chant des marais, a vu le jour dans un camp, probablement un camp d'internement français ou le camp des femmes de Ravensbrück. Il existe plusieurs traductions de ce chant, qui sont très semblables les unes aux autres. En voici quatre :

Réutilisation de la musique solennelle[modifier | modifier le code]

• L'hymne des femmes réutilise l'air de ce chant avec d'autres paroles.
• La Jeunesse ouvrière chrétienne utilise aussi cette musique pour leur Hymne de la JOC qui est surtout chanté lors des funérailles d'un des leurs^{[réf. nécessaire]}.
• Le groupe allemand Die Toten Hosen a repris et modernisé ce chant avec la musique Die Moorsoldaten sur l'album : Ballast der Republik

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• (de) Hanns Eisler, Bericht über die Entstehung eines Arbeiterliedes., in Musik und Politik, Schriften 1924-1948, éd. v. Günter Meyer, Munich, 1973, p. 274-280
• (de) Wolfgang Langhoff, Die Moorsoldaten. 13 Monate Konzentrationslager, 1935 (nouvelle édition 1995), éd. Neuer Weg, (ISBN 3-88021-226-0)
• Élise Petit, « Le Moorsoldatenlied : analyse traductologique et musicale d’un hymne international », La Main de Thôt, n°8, décembre 2020
• Élise Petit, La musique dans les camps nazis, Paris, Mémorial de la Shoah, 2023.

Article connexe[modifier | modifier le code]

• French Revolution. Freedom and Fight
• Le Chant des partisans

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Élise Petit, « Le Börgermoorlied », sur le site Musique et Shoah : holocaustmusic.ort.org/fr.
• Le Chant des marais, sur le site de la Fédération nationale des déportés et internés résistants et patriotes
• Le chant des marais en format mp3 (avec paroles)
• Le chant des marais en français [1]
• (de) Die Moorsoldaten en format mp3 (avec paroles)
• (de) Le Centre de documentation et d'information Emslandlager a sorti un CD comprenant 30 versions différentes du chant
• Exposition La musique dans les camps nazis, Paris, Mémorial de la Shoah, 20 avril 2023-25 février 2024
• Catherine Poncelet : Compléments pour les enseignants. Musée de la Résistance et de la Déportation du Cher

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