Née à Fort Wayne, dans l'Indiana, Regina Marie Fischer, surnommée Jenna, est la fille d'Anne et Jim Fischer[3] et la sœur aînée d'Emily (devenue professeur)[3]. Fischer a été élevée à Manchester, dans le Missouri, dans la banlieue de Saint- Louis, Missouri, où son père, natif du Missouri qui avait travaillé comme ingénieur dans l'Indiana, est retourné avec sa famille quand Jenna était petite. Elle a vécu sa première expérience de la scène lorsque, à l'âge de six ans, elle a participé à un atelier de comédie dispensé par sa mère au Saint-Louis Henry School, atelier a également assisté Sean Gunn (qui devient acteur et également le futur-beau frère de Jenna), avec qui elle a grandi[3].
Elle a fréquenté l'école primaire de Pierremont et, plus tard le Nerinx Hall High School(en) et une école catholique pour filles dans la banlieue de Webster Groves. Elle a obtenu un baccalauréat ès arts avec une spécialisation en théâtre, ainsi qu'une mineure en journalisme[4], au Truman State University où à l'origine, elle s'était inscrite en droit, avant de changer pour le théâtre. Avant d'incarner Pam Beesly dans The Office, elle a travaillé comme réceptionniste et adjointe administrative. Elle a déclaré dans une interview qu'elle peut taper 85 mots par minute avec 90 pour cent de précision.
Jenna Fischer a commencé sa carrière d'actrice dans le théâtre professionnel. Pendant ses études à l'université du Missouri, elle a joué dans le groupe itinérant Murder Mystery Dinner Theatre[5] et lors de son déménagement à Los Angeles, elle a commencé à jouer à la Commedia dell'arte au Zoo District Theatre. Sa performance dans l'adaptation musicale du film Nosferatu le vampire l'a conduit à avoir son premier agent[6]. Toutefois, elle a du mal à percer au cinéma et à la télévision, racontant sur NPR que son premier emploi payant pour un film était une vidéo d'« éducation sexuelle pour les patients [psychiatriques] à leur sortie de l'UCLA Medical Center[7] ». Dans un blog Myspace écrit spécifiquement pour conseiller les acteurs commençant leur carrière[8], elle a expliqué qu'il lui a fallu trois ans avant de décrocher son premier rôle télévisé parlant, une participation dans Spin City[8]. Elle auditionna même pour le rôle de Sydney Bristow dans la série Alias, finalement attribuée à Jennifer Garner[3]. Plus tard, elle parle de cette audition : « Ils ont dit qu'ils aimaient mon jeu d'actrice, mais que je n'étais pas assez sexy[N 1]»[9].
En 2002, elle apparaît dans le court-métrage Les Superficiales, de son ami Peter Alton, rencontré dans le groupe du Zoo District Theatre, avec qui elle coécrit LolliLove, dont il est également le narrateur[10]. En 2003, elle tient un rôle de premier plan dans The Girl's Guide to Summer[11], un court-métrage produit par Instant Films (pour une compétition similaire à l'échelle nationale s'est tenue au 48 Hour Film Project, seulement basée à Los Angeles) et réalisé par l'un de ses cofondateurs (et cadreur) Charles Papert[12].
Jenna Fischer au The Heart Truth Fashion Show en février 2008.
Alors que sa carrière cinématographique a démarré lentement, Fischer a pris les choses en main, en écrivant, produisant, réalisant et jouant dans son propre faux documentaireLolliLove. Le film la met en covedette avec son mari de l'époque, James Gunn, ainsi que des amis tels que Linda Cardellini, Jason Segel, Lloyd Kaufman et Judy Greer. « Je ne travaillais pas beaucoup, obtenant tous les mois des petites participations spéciales éloignés les uns des autres », explique-t-elle en 2006. Elle a commencé à participer à The Artist's Way(en), un séminaire de développement personnel de créativité sous forme de livre : « D'exécuter ce livre, j'ai eu cette idée... Quand nous avons commencé, ce n'était pas censé être un vrai film. Il devait juste être un projet d'improvisation pour James et moi, à nous amuser avec[13]». Utilisant une caméra donné par Gunn comme cadeau de mariage, elle a filmé des préliminaires d'interviews improvisées avec ses amis dans le format de faux documentaire, qui allait plus tard apporter sa notoriété dans The Office. «J'ai vraiment l'impression que c'était une intervention divine de travailler avec ce moyen pendant un an », dit-elle plus tard dans une interview, ajoutant « c'était le meilleur entraînement, je n'aurais jamais eu la possibilité d'être sur la série[14]»
Projeté en avant-première au festival de Saint-Louis le , puis au festival de Tromadance le , LolliLove fut tourné en 12 jours pour un budget de 2 000 dollars et sort directement en vidéo. Bien que le film soit récompensé du Screen Actors Guild Emerging Actor Award au festival de Tromadance, l'expérience de ce tournage à faible budget l'a découragé concernant ses aspirations de réalisatrice.
Dans une interview, elle dit concernant LolliLove[15]:
« La réalisation a été épuisante et l'écriture était douloureuse. Il est très difficile de diriger les acteurs dans un film. Nous avons également eu une très faible équipe et j'ai fait beaucoup de choses qu'un administrateur normal n'a pas à faire, comme faire les accessoires et servir le déjeuner. J'ai été en même temps jouer mon personnage [...]. Je suis bonne en multi-tâches, mais c'était trop pour moi. Je ne pouvais pas profiter de la façon dont j'aurais souhaité. Je pense que je vais m'en tenir à la comédie[N 2]. »
Après une succession d'auditions, pour la plupart improvisées, similaires à son expérience sur LolliLove, elle décroche le rôle de la réceptionniste Pam Beesly dans la série télévisée The Office, adaptation de la série britannique du même nom, diffusé sur NBC, à partir de 2005. Avant son audition initiale, la directrice de casting Allison Jones a conseillé à Fischer d'avoir l'air aussi ennuyeuse que possible[16]. L'actrice a passé plusieurs années à travailler comme réceptionniste et assistante administrative dans des bureaux de Los Angeles, comme son personnage, en luttant pour atteindre le succès. Elle a donc senti qu'elle était bien adaptée pour le rôle[17]. C'est également elle qui a trouvé la coiffure originale de Pam[18]. « Je suis tellement attaché au parcours de Pam », dit-elle sur NPR en 2009, ajoutant « J'adore tellement jouer ce personnage, tellement »[16]. La série rencontre un accueil critique favorable et un succès d'audience. Elle a reçu une nomination, en 2007, à l'Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa prestation[19]. The Office a permis à l'actrice de se faire connaître du grand public et de lancer sa carrière.
Peu de temps après la première de The Office, Fischer a mis l'accent sur le succès de la série dans une interview en avril2005 sur le journal d'étudiant de son alma mater, où elle dit : « Honnêtement, ce serait formidable d'arriver à jouer Pam pour longtemps, très longtemps ... Je n'ai pas de véritables grandes aspirations pour être une star de cinéma. J'aimerais participer à un show télévisé à succès de longue durée. Vous vous retrouvez à jouer un rôle déterminant ."[4],[N 3] ». Au moment où le succès de The Office commence à augmenter, la carrière cinématographique de l'actrice est devenue plus établie. Elle tient ce rôle jusqu'à la neuvième et dernière saison, diffusée en 2013.
En 2006, elle tient un second rôle dans le film d'horreur Horribilis, réalisé par son mari de l'époque, James Gunn, mais il faut attendre 2007 pour qu'elle rencontre son premier succès cinématographique avec Les Rois du patin, dans lequel elle tient son premier rôle d'importance, celui de Katie van Waldenberg, sœur des rivaux de Will Ferrell et Jon Heder. Elle enchaîne par la suite des rôles dans des comédies (Les Frères Solomon et The Promotion, où elle est la femme de Seann William Scott), qui passent inaperçus lors de leurs sorties en salles. L'un de ses autres rôles notables est celui de Darlene Madison, l'une des épouses du chanteur Dewey Cox (John C. Reilly) dans Walk Hard, produit par Judd Apatow.
Le , Jenna Fischer et Angela Kinsey, interprète d'Angela Martin dans The Office, annoncent leur podcast intitulé Office Ladies Le podcast présente les deux actrices offrant des détails sur les coulisses de la série et répondant aux questions des fans, avec parfois des invités, dont des acteurs de la série.
Jenna Fischer en 2009 au Academy of Television Arts & Sciences, en Californie.
Du à 2008, elle fut mariée au réalisateur et scénaristeJames Gunn, qu'elle a rencontré sur le tournage du film The Specials, dont il fut le scénariste. Le couple a collaboré deux fois : pour LolliLove et Horribilis. Ils ont annoncé leur séparation en [26]. Dans une interview de , Fischer a confirmé qu'elle et Gunn avaient finalisé leur divorce[27]. Ils sont restés amis et, en 2010, Fischer aide Gunn pour prendre Rainn Wilson au casting de son film Super[28].
Depuis, la comédienne sort dorénavant avec l'acteur et scénaristeLee Kirk[29], avec qui elle s'est fiancée, depuis [30], puis mariée le [31],[32]. Le , elle a accouché de son premier enfant, un garçon nommé Weston Lee[33]. Le , elle donne naissance à son second enfant, une fille nommée Harper Marie[34],[35].
Le , alors qu'elle assistait au NBC's Upfront, elle fait une chute d'escaliers à New York et s'est fracturé le dos à quatre endroits. Elle a été emmenée par ambulance au St. Vincent's Hospital à Manhattan. Après être restée dans un hôtel de l'État de New York, elle fut autorisée à retourner à Los Angeles et passe une période de douze semaines de convalescence[36]. Après s'être remise sur pied, elle est partie tourner le premier épisode de la quatrième saison de The Office.
Elle est la marraine d'Isabel, la fille de sa partenaire de The Office et également son amie proche, Angela Kinsey[3].
Jenna Fischer s'implique dans des œuvres caritatives. En 2006, elle participe au Celebrity Poker Showdown, pour l'association Catholic Charities' Tsunami Relief, pour les victimes de l'ouragan Katrina. Elle a un chat qui s'appelle Andy, ce qui explique son implication dans l'association Kitten Rescue et Rover Rescue à Los Angeles[37]. En 2008, elle a organisé un événement pour les chatons.
Elle a participé, en 2007, au clip du single Trough any Window, de Willie Wisely, réalisé par un ami de longue date de l'actrice, John Cabrera[38]. Avec plusieurs de ses partenaires de The Office, elle met régulièrement à jour son blog MySpace avec les anecdotes des coulisses des prochains épisodes de la série[39].
L'actrice en 2017.2013 : Reasons to be Happy, pièce off-Broadway écrite et mise en scène par Neil LaBute, jouée au Lucille Lorthel Theatre de New York du 11 au : Steph[40]
↑Citation originale : « They said they liked my acting but I wasn't hot enough »
↑Citation originale : « The directing was exhausting and the writing was painful. It was very difficult to direct and star in a movie. We also had a very small crew so I did a lot of things a normal director doesn’t have to do, like make the props and serve lunch. I was simultaneously getting into character, going over my lines, set dressing the next shot, coaching an actor, and brainstorming with my DP [cinematographer]. I’m good at multitasking, but that was too much for me. I couldn’t enjoy any one part the way I would have liked. I think I’ll stick to acting. »
↑Citation originale : « Honestly it would be great to get to play Pam for a long, long time .... I don't have real big aspirations to be a movie star. I would love to be on a long-running hit TV show. You end up playing a defining role.»
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