Ferdinand Poulton

Ferdinand Poulton (né en 1601 ou 1603 dans le Buckinghamshire – tué le 5 juin 1641) est un missionnaire jésuite anglais du Maryland. Son apostolat marque les débuts du système éducatif dans cette colonie.

Biographie[modifier | modifier le code]

Issu d'une famille noble, il fit ses études au Collège des Jésuites de Saint-Omer et fut admis au Collège anglais de Rome en 1619 et entra dans la Compagnie de Jésus en 1622. Les pères l'affectèrent à Saint-Omer (1633) puis à Watten (1636), et reçut l'ordination le 8 décembre 1635[1]. Afin de se protéger des anti-catholiques, il prit le pseudonyme de Père John Brooks, puis celui de son oncle, John Morgan[2].

Poulton débarqua en Nouvelle-Angleterre en 1638 et retrouva les missionnaires de la colonie St. Mary's City (Maryland) : Andrew White, Thomas Copley, John Altham Gravenor et Thomas Gervase. Bientôt, ils l'élurent supérieur de la mission à la place de Thomas Copley. Il résidait au domaine de Mattapany que les pères jésuites avaient établi au bord du Patuxent[1]. Il fut convoqué le 19 septembre 1640 à l'assemblée du Maryland par Cecilius Calvert.

Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'Université de Georgetown , mais ne négligeait pas l'enseignement aux Indiens[3]. Par l'entremise du Supérieur général de la Compagnie de Jésus, Vincenzo Carafa, il obtint du pape Urbain VIII (15 septembre 1640) le privilège pour cette école[4]. Le projet éducatif de Poulton était autrement ambitieux que ceux des autres Jésuites de la région[2], mais une mort prématurée y mit un terme : le 5 juin 1641, alors qu'il traversait en canoë la rivière Sainte-Marie (un affluent du Potomac), il fut touché d'un tir de carabine[1],[5]. Son apostolat au Nouveau-Monde et les circonstances curieuses de sa disparition forment la trame du roman de Lucia St. Clair-Robson, Mary's Land[6].

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c (en) William P. Treacy, Old Catholic Maryland and Its Early Jesuit Missionaries, BiblioBazaar, LLC, (ISBN 978-1-115-07744-6), p. 58, 64–65
  2. ↑ a et b « Catholic World », Paulist Fathers, New York, vol. 46,‎ , p. 611–612 (lire en ligne)
  3. ↑ Edward P. Spillane, Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Co., (lire en ligne), « Philip Fisher »
  4. ↑ James A. Burns, The Catholic School System in the United States, New York, Benziger Brothers, (lire en ligne), p. 90
  5. ↑ George M. Barringer, Hubert J. Cloke, Emmett Curran et Jon K. Reynolds, « The American Mission », sur Georgetown University Library, (consulté le )
  6. ↑ Lucia St. Clair Robson, Mary's Land, Lincoln, NE, iUniverse, (ISBN 0-595-30105-3)
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