Clapet

Un clapet est un dispositif mécanique ou a minima un élément mobile d'un mécanisme qui permet de réguler un flux ou encore de restreindre ou d'accélérer l'écoulement des fluides, par exemple drastiquement de s'opposer au passage d'un fluide dans un conduit ou vers une sortie, ou au contraire de favoriser son évacuation.

Il peut s'agir:

d'un élément en partie mobile adapté à un orifice, d'une soupape, d'une valve ou d'un obturateur spécifique, d'une valvule ou d'un simple volet, voire d'une rondelle de cuir ou de caoutchouc, pour empêcher ou permettre le passage dudit fluide
de soupapes d'admission ou d'échappement d'un moteur thermique,
d'un clapet d'aspiration ou de refoulement d'une pompe,
d'un clapet de retenue, pour empêcher automatiquement le retour en arrière du fluide
d'un clapet anti-retour, dispositif qui impose la circulation d'un liquide dans un seul sens (alimentation de vérin ou d'une pompe à bras) ;
d'un clapet coupe-feu empêchant le retour de fluides brûlant,
d'un élément de sécurité limitant la pression dans une conduite, par exemple empêchant une surpression en retour, voire un coup de bélier ou des cavitations, qui pourrait détruire et la canalisation (tuyauterie) et son équipement (pompes, vannes, capteurs etc.)
de la commande d'ouverture d'un évent comme pour les clefs de certains instruments à vent ;
d'un composant d'un système de ventilation ou d'aération, de chauffage ou de ventilation.

Définition ancienne et origine du terme technique[modifier | modifier le code]

Au début du XX^e siècle, Henry de Graffigny peut définir, en correspondance simple, le clapet en mécanique comme la partie mobile d'une soupape et une soupape de façon générique comme un orifice fermé par un clapet mobile^[1]. En aérostation, le verbe "soupaper" signifie alors ouvrir la soupape pour laisser échapper le gaz et ajuster la pression dans le ballon. Les ressorts de soupape sont des ressorts à boudin en acier qui assurent la fermeture automatique d'une soupape à gaz ou à air, en rappelant le clapet sur son siège.

Les soupapes commandées désignent celles où le mouvement du clapet est commandé mécaniquement. En hydraulique, les robinets peuvent être asservis à un flotteur à clapet, qui explique leurs ouvertures ou leurs fermetures^[1]. Le clapet des installations hydrauliques le plus communes correspond, selon Marcel Lachiver, une espèce de soupape pratiquée dans une écluse de manière à s'ouvrir et se fermer par la seule action des eaux (de remplissage ou de vidange)^[2].

Selon Le Petit Robert, un clapet est une soupape en forme de couvercle à charnière, ce qui fait allusion au(x) clapet(s) d'une pompe et rappelle la définition proposée par Antoine Furetière dans son dictionnaire universelle en 1690 : terme de Mechanique, espèce de petite soupape qui se lève & qui se ferme par le moyen d'une simple charnière. Le dictionnaire Larousse confirme qu'au sens premier, le clapet correspond à une soupape, qui se lève et se ferme, pour permettre ou empêcher le passage d'un fluide, dans le jeu d'une pompe, d'un moteur, de certains instruments de musique (clapet de tuyau d'orgue, clapet à anches...) etc. Mais il rappelle aussi un sens second de "pièce articulée", soit servant à la fermeture d'un sac de dame, d'un article de sellerie ou de voyage, soit d'un appareil ou d'un dispositif, qui peut ainsi être soulevée et abaissée, voire employée comme couvercle, dans le cas du téléphone à clapet. Le cuir fort était utilisé pour réaliser les clapets des pompes autrefois^[3].

Le mathématicien Louis Benjamin Francoeur définit le clapet en hydraulique comme la pièce principale d'une pompe, faisant l'office d'une soupape, destinée à ouvrir ou fermer alternativement le passage de l'eau que l'on veut élever. Il décrit un assemblage d'un cuir de forme ronde et plus large, garni sur ces faces opposées de deux rondelles ou platines de métal, solidement attachées par des vis. Une languette du cuir forme une queue attachée au piston ou au diaphragme qui ferme le tuyau de la pompe^[4].

L'ingénieur civil L. Knab, répétiteur à l'école centrale des arts et manufactures, précise qu'il s'agit d'un organe essentiel de la plupart des pompes à mouvement rectiligne alternatif. Le qualificatif associé au clapet définit les fonctions qu'il remplit^[5].

Références[modifier | modifier le code]

↑ ^{a et b} Henry de Graffigny, opus cité.
↑ Marcel Lachiver, Dictionnaire du monde rural, Les Mots du passé, Fayard, 1997, en particulier entrée polysémique concernant le substantif masculin clapet p. 470.
↑ Leblanc, Le mécanicien constructeur, Paris, 1860, page 11.
↑ Louis Benjamin Francoeur, Dictionnaire technologique, opus cité.
↑ Marcellin Berthelot, La grande encyclopédie, opus cité.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts, collectif -société de savants et gens de lettres - dirigé par Marcellin Berthelot, 31 volumes, H. Lamirault et Cie, éditeurs, Paris, 1885-1902. En particulier, tome onzième, Chien-Comédie, Entrée Clapet p. 537.
J-B Beurard, Dictionnaire allemand français contenant les termes propres à l'exploitation des mines, à la minéralurgie et à la minéralogie etc., Imprimerie de Madame Huzard, Paris, 1809, 696 pages avec table (lexique technique) et errata. Entrées die Klappe p. 260, die Pumpenklappe p. 345, das Schnepperlein (technique d'affinage), die Thurle-Röhre ou tuyau à clapet p. 471.
Louis Benjamin Francœur (1773-1849) parmi un collectif de rédaction, Dictionnaire technologique ou nouveau dictionnaire universel des arts et métiers, et de l'économie industrielle et commerciale, 22 volumes, Thomine et Fortic, Paris, 1822-1835. En particulier, Tome 5, Char à Contrôle, à l'entrée "Clapet (hydraulique)" en liaison avec Pompe et Soupape, p. 336-337. Article accessible à la bibliothèque numérique du CNAM, cote CNAM-BIB 8 Ky 1 (texte) 4 Ky 3 (atlas).
Henry de Graffigny, Dictionnaire des termes techniques employés dans les sciences et dans l'industrie, Imprimerie Deslis Frères (Tours), H. Dunod et E. Pinat éditeurs, Paris, 1906, 839 pages, préface de Max de Nansouty. Recueil de 25.000 mots techniques avec leurs différentes significations. Entrée Barillet p. 71-72, Boite à clapet, p. 100, Charge d'une soupape p.164, Clapet p. 185, Flotteur à clapet p. 369, Ressort de soupape p. 699, Soupape p. 742-743, Valve p.814.