Christo Brand

Christo Brand

Biographie

Naissance	1960
Nationalité	sud-africaine
Activités	Gardien de prison, guide touristique, écrivain

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Christo Brand, né en 1960, est un gardien de prison, auteur et guide touristique sud-africain.

Biographie[modifier | modifier le code]

Christo Brand est un afrikaner^[1] qui nait et grandit dans une région agricole située à 2 heures du Cap avant de déménager avec sa famille, à l'adolescence, dans une banlieue ségrégationniste du Cap^[2].

Afin d'échapper à la conscription et à service militaire de deux ans, suite à la mort d'un de ses amis apparemment commis par des militants noirs^[2], Christo Brand, alors âgé de 18 ans, commence sa carrière de gardien de prison en 1978 à la prison de Robben Island^[3]. Il est notamment affecté à la surveillance de Nelson Mandela, alors incarcéré dans la prison et qu'il rencontre pour la première fois en 1978 et qu'il indique détester au début avant d'être « converti » par le discours et la cause de Mandela au fil des années^[3],[4].

En 1982, Nelson Mandela est transféré à la prison de Pollsmoor, située dans la ville du Cap. Christo Brand y est également transféré à la même période et continue à avoir des échanges réguliers avec lui, jusqu'à lui présenter sa famille^[3]. Leurs échanges et leur amitié continuent après la libération de Mandela et après son élection en tant que président de l'Afrique du Sud^[3],[5]. Nelson Mandela cite par ailleurs Christo Brand dans son livre Un long chemin vers la liberté en écrivant qu'il « a renforcé ma croyance en l'humanité essentielle même de ceux qui m'avaient gardé derrière les barreaux »^[2].

Par la suite, Christo Brand travaille également au Parlement d'Afrique du Sud^[4] puis, après la fermeture de la prison de Robben Island et de sa transformation en musée en 1997, il y retourne afin d'y être guide touristique^[3] et d'y diriger la boutique de souvenirs^[4],[5].

Polémique de clé de la cellule de Nelson Mandela[modifier | modifier le code]

En 2022, Christo Brand met aux enchères, auprès de la salle des ventes Guernsey's en Grande-Bretagne^[6],[7], une clé brisée de la cellule de Nelson Mandela à la prison de Robben Island qu'il avait conservée^[8]. Il a retrouvée la clé en 2018 et l'a tout d'abord confiée à une exposition consacrée à Nelson Mandela organisée aux États-Unis^[8].

Cette vente aux enchère provoque cependant une importante vague d'indignation, notamment parmi les anciens prisonniers politiques sud-africains et au gouvernement d'Afrique du Sud^[8].

Christo Brand indique alors que la vente aux enchères a été organisée en lien avec Makaziwe Mandela (en), l'une des filles de Nelson Mandela, et devait servir à financer un mémorial situé à Qunu où est enterré Nelson Mandela^[8].

Face à la polémique, la clé est retirée de la vente et des négociations sont engagées afin qu'elle soit restituée au gouvernement d'Afrique du Sud en tant qu'élément du patrimoine sud-africain^[8]. Christo Brand avait également mis en vente d'autres objets en lien avec Nelson Mandela^[6] tels que des vêtements, une peinture ou un vélo d'exercice utilisé en prison^[9].

Publications[modifier | modifier le code]

• (en) Christo Brand et Barbara Jones (avec), Mandela - My Prisoner, My Friend [« Mandela - Mon prisonnier, mon ami »], St. Martin's Publishing Group, 2014, 288 p. (ISBN 978-1-466-85840-4)

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Nelson Mandela
• James Gregory, autre gardien de Robben Island et de Pollsmoor

Liens externes[modifier | modifier le code]

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