Boeing MQ-25 Stingray

Boeing MQ-25 Stingray
Vue de l'avion.
Un MQ-25 ravitaillant un F-35C le 13 septembre 2021.
Constructeur Boeing
Rôle Drone ravitailleur
Statut En développement
Premier vol
Investissement 805 millions de dollars
Motorisation
Moteur Rolls-Royce AE 3007
Nombre 1
Type turbofan
Puissance unitaire 4500 kg
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Le Boeing MQ-25 Stingray est un futur drone ravitailleur de l’United States Navy conçu par Boeing.

Historique[modifier | modifier le code]

En 2013, la marine des États-Unis lance le programme Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike (CBAR) visant à avoir des drones de combat furtifs embarqués sur ses porte-avions.

En 2016, la marine annonce un changement d'objectif et assigne à ses drones un rôle de ravitaillement en vol et de surveillance/reconnaissance au sein du groupe aérien d'un porte-avions américain. Le programme est nommé Carrier Based Aerial Refueling System (CBARS)[1], le drone recevant plus tard la dénomination MQ-25A « Stingray ».

Chaque porte-avions devra pouvoir embarquer une dizaine de drones pour ces missions, en complément puis remplacement des avions de combat F/A-18 Super Hornet utilisés dans ce rôle. Les premiers devant entrer en service en 2022 ou 2023[2].

Le 13 avril 2016, la mise en place d'un centre de commandement spécialement destiné aux drones est terminé sur le USS Carl Vinson (CVN-70). Il s'agit du premier porte-avions au monde à en mettre un en œuvre. Le reste des porte-avions américains en sera équipé d'ici 2022[3].

Un prototype MQ-25 en 2018.

Boeing, Northrop Grumman, Lockheed-Martin et General Atomics (en partenariat avec Boeing Autonomous Systems) proposèrent au départ leur concept. Celui de General Atomics est une version de son Avenger, Lockheed Martin présente le Sea Ghost, un concept basé sur le RQ-170 Sentinel[4]. Donné favori, Northrop Grumman jeta l’éponge en novembre 2017.

Le , le département de la Défense des États-Unis attribue un contrat d’une valeur de 805 millions de dollars américains à Boeing pour développer le MQ-25A « Stingray ».

Le premier prototype effectue son premier vol le [5].

Boeing devra concevoir, développer, fabriquer, tester, livrer et entretenir quatre MQ-25A, dont les premiers vols sont prévus en 2021, afin de fournir une capacité initiale à la marine américaine d’ici août 2024[6].

Si le programme se déroule conformément aux attentes, une commande de 72 appareils sera passée, pour un montant évalué à 13 milliards de dollars[7].

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

Le prototype en démonstration a l'usine de Saint-Louis en 2018.

Imaginé par la division Phantom Works de Boeing, le concept retenu s’appuie sur un appareil doté d’un empennage en V d'une envergure relativement imposante,

La furtivité n’a pas été un critère déterminant, contrairement, a priori, à la possibilité de lui intégrer, à l’avenir, d’autres capacités, notamment ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance) lui permettant d'opérer en guerre en réseau.

Le MQ-25A devra être en mesure de fournir près de 7 000 litres de carburant (environ 6,1 tonnes) à 500 milles marins (920 km environ) du porte-avions qui lui servira de base[8].

Développement[modifier | modifier le code]

Test du boing MQ-25 T1 Stingray, le 4 juin 2021 à Mascoutah.

Premier ravitaillement en vol (): Le prototype du drone MQ-25 T1 ravitaille en vol un chasseur embarqué F/A-18 Super Hornet de l’US Navy. Il s'agit d'une première mondiale [9],[10],[11].

Le 18 août 2021, un avion-radar E-2 est ravitaillé[12]. Le 13 septembre 2021, un ravitaillement a lieu avec un chasseur F-35C[13].

Le 20 décembre 2021, les premiers essais à bord d'un porte-avions, le USS George H. W. Bush (CVN-77), se terminent[14],[15].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Megan Eckstein, « Navy Plans MQ-XX Stingray With Only ISR, Tanking Capability; Marines Testing MQ-8C Fire Scout On Amphibs », sur news.usni.org, (consulté le ).
  2. ↑ (en) Sam LaGrone, « Pentagon to Navy: Convert UCLASS Program Into Unmanned Aerial Tanker, Accelerate F-35 Development, Buy More Super Hornet », sur news.usni.org, (consulté le ).
  3. ↑ Laurent Lagneau, « Les porte-avions de la marine américaine se préparent à mettre en œuvre des drones », sur opex360.com, (consulté le ).
  4. ↑ (en) Valerie Insinna, « Lockheed reveals Sea Ghost concept for USN UCLASS programme », Defense News,‎ (lire en ligne)
  5. ↑ Justine Boquet, « Ravitaillement : premier vol du MQ-25 », sur Air et Cosmos, (consulté le ).
  6. ↑ (en) « Navy Picks Boeing to Build MQ-25A Stingray Carrier-Based Drone », sur news.usni.org, (consulté le ).
  7. ↑ (en) « Boeing wins Navy MQ-25 competition », Combat Aircraft, (consulté le ).
  8. ↑ Laurent Lagneau, « Boeing a été choisi pour mettre au point le drone ravitailleur embarqué de l’US Navy », sur opex360.com, (consulté le ).
  9. ↑ Stefan Barensky, « Boeing réalise le premier ravitaillement en vol par drone », sur Aerospatium, (consulté le ).
  10. ↑ « La Marine envoie le drone MQ-25 T1 de Boeing ravitailler en vol un avion de combat, une première », sur Capital.fr, (consulté le ).
  11. ↑ « Premier ravitaillement en vol pour le drone MQ-25 Stingray de Boeing », sur Aerobuzz, (consulté le ).
  12. ↑ « Le MQ-25 ravitaille un E-2D Hawkeye », sur Aerobuzz, (consulté le ).
  13. ↑ « Le drone MQ-25 ravitaille un F-35C ! », sur avia news, (consulté le ).
  14. ↑ (en) Justin Katz, « Navy’s unmanned refueling drone completes first ops on an aircraft carrier », sur Breaking Defense, (consulté le ).
  15. ↑ « Le drone de ravitaillement MQ-25 commence ses tests à bord des porte-avions », Air et Cosmos,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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