Barqa (Libye)

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Barqa
Monnaie achéménide frappée à Barca.
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Située sur la côte de l'actuelle Libye, non loin d'Al Marj, Barqa ou Barka, appelée Barké ou Barce dans l'Antiquité, est la seule colonie de la région fondée par des Cyrénéens[1], conséquemment à une querelle dynastique entre le roi de Cyrène Arcésilas II et ses frères[2]. Tout au long des VIe et Ve siècles, la cité se posa en rivale de Cyrène, cherchant à contester la suprématie de la cité des Battiades en Cyrénaïque, mais sans y parvenir[3]. L'irruption des Lagides dans la région mit progressivement fin au clivage entre les deux cités : Barqa s'éclipsa de la scène internationale lors du deuxième quart du IVe siècle[4], puis à partir de , s'effaça au profit de son port Ptolémaïs, sanctionnée par le pouvoir lagide pour son esprit d'indépendance[5]. A la fin de la période hellénistique, il n'existait plus de cité de Barqa, bien qu'une présence humaine se maintint dans la région : au Bas-Empire, la plaine de Barqa était un groupement de villages agricoles. La localité[N 1] de Barqa fit peu parler d'elle jusqu'à la conquête arabe. Toutefois, il semble qu'elle était le siège d'un évêché : trois évêques de Barqa participèrent au concile de Nicée et à ceux d’Éphèse : celui de 431 et de 449[6]. A partir de la seconde moitié du VIe siècle siècle, le village prit un nouvel essor, de nombreux Berbères s'installant près de Barqa[7]. Ces derniers, faiblement christianisés et échappant progressivement au contrôle de Constantinople, affaiblirent les défenses byzantines dans la région : les troupes d'Amr ibn al-As s'emparèrent aisément de la localité après un court siège en 642[8]. Ville de taille moyenne, premier minbar sur la route du Caire vers Kairouan[9], la ville de Barqa était idéalement située à mi-chemin entre la capitale de l’Égypte et celle d'Ifriqiya. Après avoir été la capitale d'un émirat corsaire dirigé par le clan des Banū Qurrā’, qui prêtèrent allégeance à la dynastie des Fatimides, puis à celle des Zirides, la ville fut détruite au XIIe siècle lors de l'invasion hilalienne, et al-Marj construite à la place[10].

Situation géographique[modifier | modifier le code]

Barqa était située sur le premier gradin du plateau cyrénéen, dont la plaine, très fertile, était constituée d'une terre rouge issue de la décomposition des calcaires environnants[11]. Bien que les pluies y étaient moins abondantes qu'à Cyrène, entre 300 et 400 millimètres par an, cette terre était propice à la culture des céréales[12]. La frontière orientale de la cité n'est pas bien connue, mais il est clair que le territoire de Cyrène en marquait la limite[13]. La limite occidentale de Barqa était définie par le territoire de la cité de Taucheira, qui dépendait de Barqa[14], mais également de celui de la tribu hellénisée des Bakales[15].

Historiographie[modifier | modifier le code]

Sur l'histoire de la cité de Barqa durant la période archaïque, nous disposons notamment des écrits d'Hérodote qui fit un long développement sur la Libye dans son livre IV des Histoires[16]. Néanmoins, en dehors de Cyrène, il ne fait que mentionner les autres établissements grecs de la région[17] : ainsi la cité de Barqa ne semble intéresser Hérodote qu'à travers les relations, souvent conflictuelles, qu'elle entretint avec sa métropole, Cyrène[18].

Histoire[modifier | modifier le code]

Période archaïque[modifier | modifier le code]

Fondation[modifier | modifier le code]

La cité de Barqa a été fondée vers par des frères du roi Arcésilas II[N 2], accompagnés de Cyrénéens dissidents, probablement des partisans d'un régime aristocratique dont les intérêts étaient menacés par le roi battiade[19]. Pour renforcer leur position face au roi de Cyrène, les Barcéens s'allièrent aux tribus libyennes qu'ils poussèrent à la révolte. Menacés, Arcésilas II marcha contre les rebelles. Par imprudence, il les poursuivit jusque dans le désert où il fut sévèrement battus lors de la bataille de Leukôn[20].

Essor[modifier | modifier le code]

Barqa fut rapidement prospère, son monnayage commençant très tôt[21]. Dès la fin du VIe siècle, elle battait monnaie, « empruntant à Cyrène le type du silphion, mais en y joignant, au revers, des types qui lui sont propres : le palmier, le bœuf, la protomé de bélier »[22].

Alors que sous le règne de Battos III, Cyrène connut des troubles, poussant les Cyrénéens à faire appel à un réformateur, Barcé fut épargnée par les agitations. Pour François Chamoux, cette singularité s'explique probablement par le fait que la cité fut dès ses origines soumise à un régime oligarchique[23]. De fait, elle servit de refuge aux aristocrates de Cyrène : durant le règne d'Arcésilas III, elle accueillit les proscrits cyrénéens qui fuirent la tyrannie mise en place par le roi battiade[24]. Ces derniers assassinèrent Arcésilas III, ainsi que le roi de Barqa, Alazeir, parent du Battiade, qui lui avait offert l'asile politique lors de son exil[25].

Première siège de Barqa[modifier | modifier le code]

La mère d'Arcésilas III, Phérétimê, chercha à venger l'assassinat de son fils. Pour se faire, elle se rendit auprès d'Aryandès, satrape d'Égypte, afin d'obtenir son soutien, affirmant qu'Arcésilas III avait été assassiné à cause de ses sympathies à l'égard des Perses[26]. Hérodote affirme dans un premier temps que le satrape fut pris de compassion pour Phérétimê, et qu'il accéda à ses demandes[27]. Néanmoins, l'historien précise plus loin dans son récit qu'Aryandès utilisait la supplique de Phérétimê comme prétexte pour soumettre la Lybie au pouvoir perse[28]. Après avoir très certainement consulté Darius, Aryandès adressa un ultimatum à Barqa dans lequel il exigeait des habitants qu'ils lui donnent le nom des meurtriers d'Arcésilas III. Les Barcéens refusant, assumant tous la responsabilité de l'assassinat, Aryandès organisa une double expédition, sur terre et sur mer, dont il confia le commandement à Amasis le Maraphien et Badrès des Pasargades, et permit à Phérétimê d'accompagner l'armée.

Arrivées devant la cité de Barqa, les troupes perses entamèrent le siège de la ville, après avoir sommés les Barcéens de leur livrer les auteurs de l'assassinat d'Arcésilas III. La bataille dura neuf mois[29], jusqu'à ce qu'Aryandès, jugeant que la cité de Barqa ne pouvait être réduite par la force, imagina un stratagème pour s'emparer de la ville par la ruse[30]. Le satrape invita les Barcéens à des négociations, ce à quoi ils consentirent. Les négociations aboutirent : les Barcéens acceptaient de payer un tribut au roi achéménide en échange de la levée du siège. Mais Amasis ne respecta pas sa parole, et attendit que les Barcéens ouvrent leurs portes pour s'emparer de la cité. La cité investie, les Barcéens prisonniers « furent emmenés d'Égypte en exil auprès du Grand Roi, et le roi Darius leur donna pour y habiter une bourgade de Bactriane »[31]. Les Perses livrèrent également à Phérétimê les assassins de son fils, qu'elle châtia avec beaucoup de cruauté. Seuls les Barcéens partisans des Perses et des Battiades eurent l'autorisation de rester sur place[32].

Pour Pierre Briant, l'expédition d'Aryandès contre Barqa visait à réinstaller à la tête de la cité un pouvoir-client[33]. En effet, l'accord entre les Barcéens et Amasis stipulait que les premiers promettaient de payer au roi achéménide un tribut convenable, contre l'engagement du satrape de lever le siège et de laisser la cité sauve. Ces négociations indiquent que Barqa avait cessé de verser un tribut au pouvoir perse, car Hérodote précise dans son livre III que du temps de Darius Ier (521-), la cité était rattachée à la sixième satrapie, qui versait un tribut annuel de 700 talents[34]. En outre, lors de la conquête de l’Égypte par Darius, Hérodote indique que les Barcéens, de crainte de subir le même sort que les Égyptiens, s'étaient soumis d'eux-mêmes au roi achéménide, s'imposant un tribut et envoyant des présents[35]. En reconnaissant la suprématie de Darius, par le paiement d'un tribut, les Barcéens avaient donc intégré l'espace impérial perse. Selon Pierre Briant, bien que le don soit volontaire, il est vraisemblable que le montant de celui-ci était négocié préalablement avec le roi[36].

Période classique[modifier | modifier le code]

Second siège de Barqa[modifier | modifier le code]

Lors de la seconde guerre médique, Barqa se révolta contre les Perses, profitant probablement du soulèvement qui éclata en Égypte après la bataille de Marathon[37]. Arsamès, satrape d'Égypte, fut chargé par Xerxès de mener campagne contre la cité rebelle. La ville fut prise et mise à sac aux alentours de [38]. Soumise plus étroitement à la suzeraineté de Cyrène, la cité cessa dès lors de battre monnaie de manière autonome : elle ne recommença que vingt ans plus tard, avec des types monétaires identiques à ceux de sa métropole[39]. Barqa était très certainement comprise parmi les grandes cités sur lesquelles régnait Arcésilas IV[40], évoquées par Pindare[41].

S'appuyant sur la production monétaire de Barqa, plus importante que celle de Cyrène à la même période, Maurizio Giangiulio estime que la cité a retrouvé son indépendance à la chute de la monarchie des Battiades, affirmant son contrôle sur Taucheira[42].

Période hellénistique[modifier | modifier le code]

Système politique[modifier | modifier le code]

Ainsi que le souligne l'historien Maurizio Giangiulio, en l'absence de source précise, il est difficile de connaître la nature exacte de l'organisation politique de la cité. L'historien estime que le sommet de l’État était très certainement modelé sur la monarchie des Battiades, mais avec une forte influence de l'aristocratie libyenne locale[43]. Hérodote nous donne en effet connaissance d'un roi de Barqa nommé Alazeir, parent du roi de Cyrène Arcésilas II[25]. Toutefois, François Chamoux suppose que ce monarque fut placé à la tête de la cité par les forces d'Arcésilas III, ce qui expliquerait son soutien à l'égard du roi battiade[44], une hypothèse que Typhaine Haziza juge également vraisemblable[45]. Pour François Chamoux, la cité était clairement soumise à un régime oligarchique : en effet, elle fut fondée par les frères du roi Arcésilas II, qui représentaient le parti des oligarques à Cyrène[23], à la suite « d'un conflit entre la monarchie des Battiades et les grands de la cité »[20].

Culture[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Denis Roques parle de « la κώμη de Barkè » (Roques 1987, p. 326).
  2. ↑ Étienne de Byzance les nomme Perseus, Zakynthos, Aristomédon et Lykos (Étienne de Byzance, Ethniques, s. v. Βάρκη).

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Costanzi 2013, p. 352-353.
  2. ↑ Hérodote IV, 160 ; Chamoux 1953, p. 136-137.
  3. ↑ Roques 2004, p. 299.
  4. ↑ Laronde 1987, p. 162.
  5. ↑ Laronde 1987, p. 401.
  6. ↑ Roques 1987, p. 106.
  7. ↑ Roques 1987, p. 227.
  8. ↑ Goodchild 1967, p. 119.
  9. ↑ Thiry 1995, p. 302.
  10. ↑ Bramoullé 2016, n.1, p. 73.
  11. ↑ Chamoux 1953, p. 15.
  12. ↑ Chamoux, p. 16.
  13. ↑ Chamoux 1953, p. 225.
  14. ↑ Hérodote IV, 171.
  15. ↑ Chamoux 1953, p. 228.
  16. ↑ Hérodote IV, 145-205.
  17. ↑ Costanzi 2013, p. 352.
  18. ↑ Haziza 2021, p. 218.
  19. ↑ Haziza 2021, p. 219.
  20. ↑ a et b Chamoux 1953, p. 137.
  21. ↑ Chamoux 1953, n. 1, p. 142.
  22. ↑ Chamoux 1953, p. 164.
  23. ↑ a et b Chamoux 1953, p. 142.
  24. ↑ Chamoux 1953, p. 151.
  25. ↑ a et b Hérodote IV, 164.
  26. ↑ Hérodote IV, 165.
  27. ↑ Hérodote IV, 167.
  28. ↑ Hérodote IV, 168.
  29. ↑ Hérodote IV, 200.
  30. ↑ Hérodote IV, 201.
  31. ↑ Hérodote IV 204 traduit par Briant 1996, p. 153.
  32. ↑ Hérodote IV, 202.
  33. ↑ Briant 1996, p. 153.
  34. ↑ Hérodote III, 91.
  35. ↑ Hérodote III, 13.
  36. ↑ Briant 1996, p. 80.
  37. ↑ Hérodote VII, 1-4.
  38. ↑ Polyen, Stratagèmes VII, 28.
  39. ↑ Chamoux 1953, p. 165.
  40. ↑ Chamoux 1953, p. 174.
  41. ↑ Pindare, Odes (Pythiques V, 15).
  42. ↑ Giangiulio 2009, p. 95.
  43. ↑ Giangiulio 2009, p. 91.
  44. ↑ Chamoux 1953, p. 151-152.
  45. ↑ (en) Typhaine Haziza, « ALAZIR (Ἀλάζειρ, ὁ) », dans Christopher Baron, The Herodotus Encyclopedia, Volume I (A-D), Hoboken, Wiley-Blackwell,‎ , p. 45.

Annexes[modifier | modifier le code]

Sources antiques[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Antiquité[modifier | modifier le code]

  • Pierre Briant, Histoire de l'Empire perse : De Cyrus à Alexandre, Paris, Fayard, , 1247 p. (lire en ligne)
  • François Chamoux, Cyrène sous la monarchie des Battiades, Paris, Éditions de Boccard, , 420 p. (lire en ligne).
  • Michela Costanzi, « Invitation à une nouvelle réflexion sur les fondations grecques en Libye », Revue des études grecques, nos 126-2,‎ , p. 345-370 (lire en ligne, consulté le ).
  • (it) Maurizio Giangiulio, « 'Bricolage' coloniale : Fondazioni greche in Cirenaica », dans Mario Lombardo et Flavia Frisone, Colonie di colonie : Le fondazioni sub-coloniali greche tra colonizzaione e colonialismo (Atti del Convegno internazionale [Lecce, 22-24 giugno 2006]), Galatina, , p. 89-98.
  • (en) Typhaine Haziza, « BARCA (Βάρκη, ἡ) », dans Christopher Baron, The Herodotus Encyclopedia, Volume I (A-D), Hoboken, Wiley-Blackwell,‎ , p. 218-219.
  • André Laronde (préf. François Chamoux), Cyrène et la Libye hellénistique - Libykai Historiai : De l'époque républicaine au principat d'Auguste, Paris, Centre national de la recherche scientifique, coll. « Études d'antiquités africaines », , 540 p. (lire en ligne).
  • Denis Roques, Synésios de Cyrène et la Cyrénaïque du Bas-Empire, Paris, Éditions du Centre national de la recherche historique, coll. « Études d'antiquités africaines », , 500 p. (lire en ligne).
  • Denis Roques, « Capitale millénaire, capitale éphémère : le cas de la Cyrénaïque antique (631 av. J.-C. - 642 ap. J.-C. », dans Capitales éphémères : des Capitales de cités perdent leur statut dans l'Antiquité tardive (Actes du colloque de Tours des 6-8 mars 2003), Tours, Fédération pour l'édition de la Revue archéologique du Centre de la France, (lire en ligne), p. 297-309.

Moyen-Âge[modifier | modifier le code]

  • David Bramoullé, « L'émirat de Barqa et les Fatimides : Les enjeux de la navigation en Méditerranée centrale au XIe siècle », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, no 139,‎ , p. 73-92 (lire en ligne).
  • (en) Richard Goodchild, « Byzantines, Berbers and Arabs in 7th-century Libya », Antiquity, vol. 41, no 162,‎ , p. 115-124.
  • Mekaael Saeed, Le pays de Barqa depuis la conquête arabe à la fin de l'époque fatimide : Étude politique, économique et sociale (642-1171) (thèse de doctorat en histoire médiévale), Nantes, .
  • Jacques Thiry, Le Sahara libyen dans l’Afrique du nord médiévale, Louvain, Peeters, .

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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