Baie des Chaleurs

Pour les articles homonymes, voir Chaleurs.

Baie des Chaleurs
Image satellite de la baie des Chaleurs.
Géographie humaine
Pays côtiers	Canada
Subdivisions territoriales	Nouveau-Brunswick Québec
Géographie physique
Type	baie
Localisation	golfe du Saint-Laurent océan Atlantique
Coordonnées	48° nord, 65° ouest
Géolocalisation sur la carte : Québec Baie des Chaleurs Géolocalisation sur la carte : Nouveau-Brunswick Baie des Chaleurs Géolocalisation sur la carte : Canada Baie des Chaleurs
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La baie des Chaleurs (anglais : Bay of Chaleur ou Chaleur Bay, micmac : Maoi Pôgtapei) est un bras du golfe du Saint-Laurent séparant la péninsule gaspésienne au Québec du Nouveau-Brunswick. Ce nom a été donné par l’explorateur français Jacques Cartier en raison de la brume qui la recouvrait lorsqu'il l'a découverte, ce qui lui donna la fausse impression que l'eau était chaude. Les Micmacs appelaient la baie Mowebaktabaak, ce qui signifie grande baie^[1].

Toponymie[modifier | modifier le code]

C'est Jacques Cartier qui, le 9 juillet 1534, donne à la baie son nom moderne : « Nous nonmames ladite baye la baye de Chaleu »^[2]. Il choisit ce nom parce qu'elle « est en challeur plus temperee que la terre d'Espaigne »^[2]. Le pluriel baie des Chaleurs s'impose à partir du XVII^e siècle^[2]. Les anglophones lui donnent les noms de Bay of Chaleur ou Chaleur Bay^[2]. La traduction littérale Bay of Heat existe aussi^[2]. Au XIX^e siècle, les Micmacs nomment la baie Ecketaan Nemaachi, ce qui signifie « mer poissonneuse »^[2]. Le nom micmac actuel est Maoi Pôgtapei, autrement dit « la baie par excellence »^[2]. Historiquement, les noms de Bastille, baya de Ralegno, golfo de Calore, baie de Sainte-Catherine ainsi que Heat or Sterling Bay furent aussi utilisés^[2].

C'est l'un des 81 noms d'intérêt pancanadien, c'est-à-dire que les versions anglaises et française du toponyme sont reconnues officiellement^[3].

Le 8 juillet 1760, les Britanniques y détruisirent une flotte française^[4].

Géographie[modifier | modifier le code]

Tracé du cours d'eau et de ses principaux affluents.^[5]

La baie des Chaleurs a une longueur d'environ 100 kilomètres^[2]. Elle est alimentée principalement par la rivière Ristigouche, à l'ouest^[2]. La baie des Chaleurs se jette à l'est dans le golfe du Saint-Laurent, par un passage long de 40 kilomètres, délimité au nord par le cap d'Espoir et au sud par l'île Miscou^[2]. La baie est subdivisée en deux bassins, celui de l'ouest, ou intérieur, et celui de l'est, ou extérieur^[6]. La profondeur du bassin Ouest ne dépasse pas 50 mètres tandis que la profondeur moyenne du bassin Est se situe entre 70 et 90 mètres^[6].

Rivières se jetant dans la baie[modifier | modifier le code]

Les rivières suivantes se déversent dans la baie des Chaleurs :

Québec : (en ordre d'ouest en est)

Histoire[modifier | modifier le code]

Avant l'arrivée des Européens, les Micmacs utilisaient la baie pour la pêche grâce à des canots d'écorce spécialement modifiés pour faire face à la mer. D'ailleurs, ils avaient une technique de pêche au saumon atlantique particulière qui consistait à attirer le saumon grâce à la lueur de flambeaux et à le harponner en se tenant debout dans un canot^[7].

En 1760 se tint sur plusieurs semaines au fond de la baie des Chaleurs la Bataille de la Ristigouche entre des forces navales françaises et anglaises. Cette bataille, qui eut aussi des actions terrestres, fut le dernier engagement militaire de la Guerre de Sept Ans qui mit fin à la présence française au Canada. Un musée commémoratif de cet évènement se tient au Lieu historique national de la Bataille-de-la-Ristigouche, au fond de la baie des Chaleurs, à Pointe-à-la-Croix en Gaspésie, Québec.

Tourisme[modifier | modifier le code]

La baie des Chaleurs est membre du club prestigieux des plus belles baies au monde et possède également la deuxième plus longue bande naturelle de sable au monde, celle de la rivière à l'Anguille, unique en ce qu'elle a un volume d'eau douce d'un côté et de l'eau salée de l'autre. Elle abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux protégées, tels le faucon pèlerin, l'arlequin plongeur ou encore le pygargue à tête blanche.

L'observation des baleines y est pratiquée, y compris les cibles menacées telles que rorqual commun qui sont des attractions populaires dans la baie. La Baleine franche de l'Atlantique Nord, une des baleines les plus rares, a souvent été vue ces dernières années^{[8],[9],[10],[11]}.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Annexes[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• La Baie-des-Chaleurs
• Vaisseau fantôme de la baie des Chaleurs
• Club des plus belles baies du monde
• Frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Québec
• Îles de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent
• Bataille de la Ristigouche

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Steeve Landry, Baie-des-Chaleurs : Gaspésie, Les Éditions GID, 2017, 180 p. (ISBN 978-2-89634-347-8).
• Pascal Alain, La Baie-des-Chaleurs : Les savoureux accents de la mer, Les Éditions GID, 2019, 208 p. (ISBN 978-2-89634-417-8)
• Pascal Alain, Curiosité de la Baie-des-Chaleurs, Les Éditions GID, 224 p. (ISBN 978-2-89634-380-5)

Liens externes[modifier | modifier le code]

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• Tourisme Baie-des-Chaleurs
• Ressources relatives à la géographie :
  • Banque de noms de lieux du Québec
  • Base de données toponymiques du Canada

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