Arctica (continent)

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Arctica
Continent à la place de l'actuel Océan Arctique
Continent à la place de l'actuel Océan Arctique
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Arctica[note 1] est le nom donné à un ancien continent formé il y a environ 2 milliards d'années (Ga) à l’ère du Néoarchéen. Il était constitué de cratons archéens, le bouclier canadien et le craton sibérien. Son nom lui a été donné par J. J. W. Rogers[3] car il était situé à l'emplacement de l'actuel océan Arctique, lequel a été formé par la séparation du craton d'Amérique du Nord (Laurentia) et du craton de Sibérie (Sibéria).

Nikolaï Sergueïevitch Chatsky[4] fut le premier à affirmer, en 1935, que la croûte de la région arctique avait une origine continentale[5]. Il expliqua, à tort, la présence de roches métamorphiques du Précambrien et du Paléozoïque dans les îles de Nouvelle-Sibérie et dans l'île Wrangel par un phénomène de subduction. D'autres, de manière erronée elle aussi, proposèrent l'idée selon laquelle l'Amérique du Nord se serait séparée de l'Eurasie et que le bassin arctique aurait été ouvert par un recul de l'Alaska[6].

Continent précambrien[modifier | modifier le code]

Dans sa reconstruction du cycle du continent, Rogers propose un scénario où le continent Ur, formé il y a 3 Ga, constitue le Gondwana oriental, au Mésoprotérozoïque, par accrétion avec l'Antarctique oriental ; Arctica se constitue vers 2,5-2 Ga par fusion du bouclier canadien, du craton de Sibérie et du Groenland ; l'Atlantica naît, il y a 2 Ga, par l'assemblage du craton d'Afrique de l'Ouest avec l'est de l'Amérique du Sud. L'Arctica s'agrandit ensuite vers 1,5 Ga par accrétion de l'Antarctique occidental et de la Baltica pour constituer le supercontinent Nuna. Aux alentours de 1 Ga, les continents Nuna, Ur et Atlantica entrent en collision et forment le continent de la Rodinia[7].

Rogers et Santosh[8] avancent que la plupart des cratons datés de 2,5 Ga ont probablement été formés en un seul endroit car ils étaient situés dans la même zone, ce qui est la raison pour laquelle Rogers postule l'existence d'Arctica. Son cœur était le bouclier canadien, appelé aussi[9] Kenorland. Ils postulent que ce continent, formé vers 2,5 Ga, s'est ensuite fracturé puis s’est réassemblé vers 1,8 Ga à l'occasion des orogenèses de Trans-Hudson et de Talston-Thelon. Ces orogenèses s'appliquèrent à la croûte continentale et furent probablement intracontinentales, laissant le Kenorland intact depuis 2,5 Ga jusqu'à aujourd'hui. Les corrélations entre les orogenèses au Canada et en Sibérie sont encore controversées[10].

La Laurentia et la Baltica se connectèrent durant le Paléoprotérozoïque (1,74-1,7 Ga) ; la Sibéria s'y aggréga plus tard. Les reconstructions paléomagnétiques indiquent qu'elles formaient un seul continent durant le Mésoprotérozoïque (1,5-1,45 Ga), mais les données paléomagnétiques et géologiques suggèrent aussi une distance considérable entre la Laurentia et la Sibéria ce qui fait que l'Arctica est considérée comme le chaînon manquant[11].

Microcontinent du Phanérozoïque[modifier | modifier le code]

La structure géologique actuelle de la région arctique est le résultat d'un processus tectonique qui s’est déroulé du Mésozoïque au Cénozoïque lorsque, il y a 250 Ma, les bassins amérasien et eurasien se formèrent, mais la présence de complexes métamorphiques pré-cambriens, découverts dans les années 1980, indique qu'un continent, rassemblant Laurentia, Baltica et Sibéria, a autrefois existé[12].

Dans la reconstruction de Metelkin et alii[13], l'Arctica s'est formée en tant que continent durant le Tonien (env. 950 Ma) avant de faire partie de la Rodinia. Il s'est reformé durant la période du Permien-Trias (env. 255 Ma) et devint une composante de la Pangée. Durant cette période, la configuration de l'Arctica changea et le continent se déplaça depuis sa position près de l'équateur jusqu'à se rapprocher du pôle Nord tout en gardant sa position relative par rapport aux trois cratons majeurs (Laurentia, Baltica, Sibéria)[1],[14]. Un événement volcanique d'ampleur, la High Arctic Large Igneous Province (HALIP), fractura l'Arctica entre 130 et 90 Ma, ouvrant l'océan Arctique et faisant rayonner un réseau de dykes au travers de l'Arctique[15].

Les fragments du continent se retrouvent dans la mer de Kara, les îles de Nouvelle-Sibérie, le nord de l'Alaska, la péninsule tchouktche, la ceinture de plissement inuite dans le nord du Groenland et dans deux dorsales sous-marines, la dorsale de Lomonossov et la dorsale de Mendeleïev. Des reconstructions plus récentes incluent aussi le micro-continent Barentsia (y compris le Svalbard) et les plaques Timan-Petchora[12],[16].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Appelé aussi Arctida[1] par les géologues russes écrivant en anglais ; ce nom lui fut donné en 1987[1]. Il est parfois aussi nommé « craton hyperboréen »[2] en référence aux hyperboréens de la mythologie grecque.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c Vernikovsky et Dobretsov 2015, p. 206
  2. ↑ Khain, Polyakova et Filatova 2009, Tectonic units and their history, p. 335
  3. ↑ Rogers 1996.
  4. ↑ Shatsky 1935
  5. ↑ Khain et Filatova 2009, p. 1076
  6. ↑ Zonenshain et Natapov 1987, Introduction, p. 829
  7. ↑ Rogers 1996, Abstract
  8. ↑ Rogers et Santosh 2003
  9. ↑ Williams et al. 1991
  10. ↑ Rogers et Santosh 2003, Arctica and Kenorland (~2500 Ma), pp. 360–361
  11. ↑ Tait et Pisarevsky 2009, p. 37
  12. ↑ a et b Vernikovsky et al. 2014, Introduction, pp. 265–266
  13. ↑ Metelkin, Vernikovsky et Matushkin 2015
  14. ↑ Vernikovsky et Dobretsov 2015, Fig. 2, p. 208
  15. ↑ Ernst et Bleeker 2010, 90–130 Ma: northern Canada, initiation of the Arctic Ocean, p. 701, fig. 6b, p. 705
  16. ↑ Metelkin, Vernikovsky et Matushkin 2015, Introduction, p. 114; Fig. 1, p. 115

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) R. Ernst et W. Bleeker, « Large igneous provinces (LIPs), giant dyke swarms, and mantle plumes: significance for breakup events within Canada and adjacent regions from 2.5 Ga to the Present », Canadian Journal of Earth Sciences, vol. 47, no 5,‎ , p. 695-739 (DOI 10.1139/E10-025, lire en ligne, consulté en )
  • (en) V. E. Khain et N. I. Filatova, « From Hyperborea to Arctida: The Problem of the Precambrian Central Arctic Craton », Doklady Earth Sciences, vol. 428, no 1,‎ , p. 1076-1079 (DOI 10.1134/S1028334X09070071)
  • (en) V. E. Khain, I. D. Polyakova et N. I. Filatova, « Tectonics and petroleum potential of the East Arctic province », Russian Geology and Geophysics, vol. 50, no 4,‎ , p. 334-345 (lire en ligne, consulté en )
  • (en) D. V. Metelkin, V. A. Vernikovsky et N. Y. Matushkin, « Arctida between Rodinia and Pangea », Precambrian Research, vol. 259,‎ , p. 114-129 (DOI 10.1016/j.precamres.2014.09.013, lire en ligne, consulté en )
  • (en) J. J. W. Rogers, « A history of continents in the past three billion years », Journal of Geology, Chicago, vol. 104,‎ , p. 91–107 (DOI 10.1086/629803, JSTOR 30068065)
  • (en) J. J. W. Rogers et M. Santosh, « Supercontinents in Earth History », Gondwana Research, vol. 6, no 3,‎ , p. 357–368 (DOI 10.1016/S1342-937X(05)70993-X, lire en ligne [PDF], consulté en )
  • (en) A. V. Sankaran, « The Supercontinent Medley: Recent Views », Current Science, vol. 85, no 8,‎ , p. 1121–1024 (lire en ligne, consulté en )
  • (en) N. S. Shatsky, « On the tectonics of the Arctic », dans Geology and Mineral Resources in the North of the USSR, vol. 1, , p. 149-165
  • J. A. Tait et S. A. Pisarevsky, Siberia, Laurentia and Baltica in Mesoproterozoic, coll. « 2nd International Conference on Precambrian Continental Growth and Tectonism », , PDF (DOI 10.13140/2.1.3432.3840, lire en ligne)
  • (en) V. A. Vernikovsky et N. L. Dobretsov, « Geodynamic evolution of the Arctic Ocean and modern problems in geological studies of the Arctic region », Herald of the Russian Academy of Sciences, vol. 85, no 3,‎ (DOI 10.1134/S1019331615030193, lire en ligne, consulté en )
  • (en) V. A. Vernikovsky, D. V. Metelkin, A. E. Vernikovskaya, N. Y. Matushkin, L. I. Lobkovsky et E. V. Shipilov, « Early evolution stages of the arctic margins (Neoproterozoic-Paleozoic) and plate reconstructions », Proceedings of the International Conference on Arctic Margins VI, Fairbanks, Alaska,‎ (lire en ligne, consulté en )
  • (en) H. Williams, P. E. Hoffman, J. F. Lewry, J .W. H. Monger et T. Rivers, « Anatomy of North America: thematic portrayals of the continent », Tectonophysics, vol. 187, nos 1–3,‎ , p. 117-134 (DOI 10.1016/0040-1951(91)90416-P)
  • (en) L. P. Zonenshain et L. M. Natapov, « Tectonic History of the Arctic Region from the Ordivician Through the Cretaceous », dans Yvonne Herman (éd.), The Arctic Seas: Climatology, Oceanography, Geology, and Biology, Springer, (ISBN 9781461306771, lire en ligne)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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