Arbre à myrrhe
Commiphora myrrha
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Burseraceae |
| Genre | Commiphora |
| Clade | Angiospermes |
|---|---|
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Malvidées |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Burseraceae |
L'arbre à myrrhe ou balsamier (Commiphora myrrha) est un arbre de la famille des Burseraceae originaire de l'Afrique de l'Est et de la péninsule Arabique. L'arbre à myrrhe était, dans la Grèce antique, consacré à Aphrodite.
Description[modifier | modifier le code]
Cette espèce de Commiphora est un arbuste ou un petit arbre d'une hauteur d'environ 3 m, avec de nombreuses branches écailleuses, noueuses et hérissées d'épines.
Les petites feuilles ovales caduques sont composées de trois folioles inégales.
À la fin de l'été, l'arbuste se couvre de fleurs rouge-orangé, tandis que son tronc se boursoufle de nœuds.
C'est de ces boursouflures que s'écoule la myrrhe, en petites larmes jaunes que l'on recueille une fois qu'elles ont séché.
Principaux constituants[modifier | modifier le code]
- Gomme (30 à 60 %)
- Polysaccharides
- Résine (25 à 40 %)
- Huile essentielle (3 à 8 %): heerabolène, eugénol, divers furanosesquiterpènes
Aire de répartition[modifier | modifier le code]
L'arbre à myrrhe pousse dans les régions sèches du nord-est de l'Afrique (Djibouti, Éthiopie, Soudan, Somalie, Kenya) et de la péninsule Arabique (Yémen et Oman).
Utilisation[modifier | modifier le code]
La résine du Commiphora myrrha, la myrrhe, est récoltée commercialement. Dans la religion chrétienne, l'encens et la myrrhe sont des offrandes des rois mages.
Synonymes[modifier | modifier le code]
- Balsamodendrum myrrha Nees
- Commiphora molmol (Engl.) Engl.
- Commiphora myrrha var. molmol Engl.
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) Référence NCBI : Commiphora myrrha (taxons inclus)
- (en) Référence GRIN : espèce Commiphora myrrha (Nees) Engl.
- La Myrrhe en Phytothérapie
