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Les Jeux olympiques d'hiver de 1956, officiellement connus comme les VII^es Jeux olympiques d'hiver, ont lieu à Cortina d'Ampezzo en Italie, du 26 janvier au 5 février 1956. Cortina est d'abord retenue pour accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 1944, mais ils sont annulés à cause de la Seconde Guerre mondiale. Elle bat la ville de Montréal au Canada et celles de Colorado Springs et Lake Placid aux États-Unis pour obtenir l'organisation des Jeux de 1956. Ces Jeux sont uniques dans la mesure où presque tous les sites sont séparés par des distances très courtes. Le comité d'organisation reçoit un soutien financier du gouvernement italien pour améliorer les infrastructures, mais le reste des coûts doit être financé par le Comité olympique italien, qui est aidé par des sponsors.

Pas moins de 821 athlètes parmi 32 nations, un record pour les Jeux d'hiver, concourent dans quatre sports et vingt-quatre épreuves. L'Union soviétique, qui fait des débuts aux Jeux olympiques d'hiver, est la nation la plus médaillée. L'Autrichien Toni Sailer devient le premier à remporter les trois médailles d'or de ski alpin la même année. Le Suédois Sixten Jernberg gagne quatre médailles en ski de fond, ce qui fait de lui l'athlète le plus médaillé de ces Jeux. Les épreuves de patinage artistique sont disputées pour la dernière fois à l'extérieur. Le seul problème logistique est le manque de neige sur les pistes de ski alpin. Pour y remédier, l'armée italienne transporte de grandes quantités de neige.

La politique n'a pas d'impact sur les Jeux d'hiver de 1956, comme c'est le cas lors des Jeux d'été, à Melbourne, en Australie, où la réponse soviétique à la Révolution hongroise et la crise du canal de Suez causent le boycott des Jeux de nombreuses nations. Les Jeux de Cortina sont les premiers à bénéficier d'une diffusion télévisuelle internationale. Comme les pays communistes ont des technologies plus avancées, des pays d'Europe de l'Ouest comme l'Allemagne de l'Ouest et la Finlande ne reçoivent les images des Jeux que par les diffuseurs communistes. C'est une victoire significative des Soviétiques dans leur propagande pendant la Guerre froide.

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Actualités

• 6 décembre : le Parti travailliste du Premier ministre Roosevelt Skerrit (photo) est reconduit au pouvoir en Dominique.
• 2 décembre : le gazoduc Force de Sibérie effectue les premières livraisons de gaz de la Russie vers la Chine.
• 1^er décembre : soupçonné d'ingérence dans l'enquête sur l'assassinat de la journaliste Daphne Caruana Galizia, le Premier ministre maltais Joseph Muscat annonce qu’il démissionnera en janvier.
• 30 novembre : le Premier ministre irakien Adel Abdel-Mehdi présente sa démission deux jours après la mort de 45 manifestants lors du mouvement de protestation en Irak.
• 29 novembre : une attaque terroriste djihadiste à l'arme blanche se produit sur le pont de Londres.

Événements en cours : Mouvement social contre la réforme des retraites en France · Manifestations en Colombie · Manifestations en Iran · Crise post-électorale bolivienne · Manifestations en Catalogne · Manifestations au Honduras · Manifestations au Liban · Manifestations au Chili · Manifestations en Irak · Procédure de destitution de Donald Trump · Manifestations à Hong Kong · Hirak (Algérie) · Manifestations en Haïti · Feux de forêt en Amazonie · Crise présidentielle au Venezuela · Épidémie de maladie à virus Ebola au Kivu · Négociations sur le Brexit · Guerre civile syrienne  –  Championnat du monde féminin de handball · COP25

Nécrologie : Iouri Loujkov (10 décembre) · Marie Fredriksson, Imre Varga, Kim Woo-choong (9 décembre) · René Auberjonois, Hirokazu Kanazawa, Rogério Pipi, Caroll Spinney, Paul Volcker, Zvonimir Vujin, Juice Wrld (8 décembre) · Reinhard Bonnke, Charles Koffi Diby, Denis Lalanne, Bertrand Landrieu, Georges Mouly, Ron Saunders, Zaza Urushadze (7 décembre)

Le saviez-vous ?

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  Plus d’un tiers de la flore de Socotra (photo), au sud du Yémen, est endémique de cette île.
• Le prix Stella, attribué entre 2002 et 2007, tire son nom du procès Liebeck contre McDonald’s.
• Les 29 écluses de Caen Hill, dont 16 sont réparties sur moins d’un km, nécessitent 5 à 6 heures pour être franchies.
• Ancienne capitale du Karakalpakistan en Ouzbékistan, la ville de To‘rtko‘l a été dévastée du jour au lendemain en 1942 lors d’un déplacement soudain du lit de l’Amou-Daria.
• Seuls les chattes et quelques chats trisomiques peuvent être tricolores.
• Le Grand Prix automobile de Saint-Marin n’a jamais eu lieu à Saint-Marin.