در یک رویداد برخوردی، هنگامی که یک سیارک با تنها چند کیلومتر قطر با یک پیکر بزرگتر مانند زمین برخورد کند، انرژی برابر با انفجار چند میلیون سلاح هسته‌ای، به‌طور همزمان را آزاد می‌کند (نگاره: انگاشت هنری).
یک رویداد برخوردی، برخورد بین اجسام آسمانی است که اثرهای فیزیکی قابل اندازه‌گیری بر بدنهٔ آن‌ها داشته‌باشد. رویدادهای برخوردی دارای پی‌آمدهای جسمی و مشخص شده‌ای هستند که به‌طور منظم در سامانه‌های سیاره‌ای رخ می‌دهد؛ هر چند بیشتر این برخوردها شامل سیارک‌ها و دنباله‌دار‌ها یا شهاب‌سنگ‌هاست و کمترین تأثیر را دارند. هنگامی که جرم‌های بزرگ مثلاً سیاره‌های خاکی مانند زمین را تحت تأثیر قرار دهند رویداد برخورد می‌تواند پی‌آمد فیزیکی و زیست‌کره‌ای گسترده و قابل توجهی به وجود بیاورد؛ هر چند که وجود اتمسفر کاهش زیادی در اثرهای آن بر سطح سیاره؛ از طریق تماس با هوا هنگام ورود به جو، را سبب می‌شود. دهانه‌های برخوردی و ساختارهای برخوردی آن‌ها در بسیاری از پیکرهای جامدسامانهٔ خورشیدی، نمای غالب در سطح آن‌ها هستند و امروز نمایانگر قوی‌ترین مدرک تجربی در مورد فراوانی و اندازه‌های آن‌ها به دست می‌دهند.
