El golf es un deporte de precisión cuyo objetivo es introducir una bola en los hoyos que están distribuidos en el campo con el menor número de golpes, utilizando para cada tipo de golpe uno de entre un conjunto de palos ligeramente diferentes entre sí, ya que la cabeza del palo tiene grados distintos al igual que las varillas tienen longitudes distintas. A menor número de grados, mayor longitud de la varilla y por lo tanto más distancia. Como máximo se pueden llevar 14 palos. Al que práctica el golf se le denomina golfista.
El golf se práctica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone, generalmente, de 9 o 18 recorridos parciales. La mayoría de los campos son de 18 hoyos, para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido.
Mickelson ha logrado 42 victorias y más de 170 top 10 en el PGA Tour. Pese a ello, nunca pudo alcanzar el primer puesto en la lista de ganancias del circuito, ubicándose segundo en 1996, 2000, 2001, 2002 y 2007, y tercero en 2004, 2005, 2008 y 2009. Tampoco pudo llegar a ser el golfista número 1 del mundo. Ha estado 270 semanas como número 2 y 552 semanas entre los primeros cinco.
Este golfista ostenta el récord de apariciones en el equipo estadounidense de la Ryder Cup y de la Copa de Presidentes. Obtuvo 16 victorias, 19 empates y 6 derrotas en el primer caso, y 20 victorias, 16 empates y 11 derrotas en el segundo. Además, ganó la Copa Alfred Dunhill de 1996 y resultó segundo en la Copa Mundial de Golf de 2002 con Estados Unidos.
Este torneo es uno de los cuatro majors que se celebran a lo largo del año y aparece en el calendario tanto del PGA Tour como del European Tour. El Abierto de Estados Unidos se ha jugado en varios campos a lo largo de su historia, caracterizándose por una preparación exigente, con roughs altos y greens rápidos. El fondo para premios del torneo en 2014 fue de 9 millones de dólares, siendo el premio para el ganador de 1,6 millones.
El Abierto de Estados Unidos está abierto a cualquier golfista profesional o a cualquier amateur que tenga un hándicap actualizado de 1,4. Los jugadores pueden obtener la plaza de forma automática o tienen que jugar una fase de clasificación.
En línea con los otros majors, el ganador del Abierto de Estados Unidos recibe una serie de privilegios que incluyen su invitación automática para jugar los otros tres majors durante cinco años, y la clasificación automática para el Abierto de Estados Unidos para los siguientes diez años. También ingresan automáticamente en el PGA Tour durante las siguientes cinco temporadas y reciben invitación para jugar el torneo The Players' durante cinco temporadas.
Los 15 mejores jugadores de cada edición se clasifican automáticamente para la siguiente edición, y los ocho mejores son invitados automáticamente para el Masters de la siguiente temporada.
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