Géminis (constelación)

Los Gemelos
Gemini

Carta celeste de la constelación de los Gemelos en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español		 Géminis o Los Gemelos
Nombre
en latín		 Gemini
Genitivo Geminorum
Abreviatura Gem
Descripción
Introducida por Conocida desde la Antigüedad
Superficie 513,8 grados cuadrados
1,245 % (posición 30)
Ascensión
recta		 Entre 6 h 0,50 m
y 8 h 7,97 m
Declinación Entre 9,81° y 35,39°
Visibilidad Completa:
Entre 55° S y 90° N
Parcial:
Entre 80° S y 55° S
Número
de estrellas		 119 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante		 Pólux (mv 1,14)
Objetos
Messier		 1
Objetos NGC 67
Objetos
Caldwell		 1
Lluvias
de meteoros		 2 lluvias
Constelaciones
colindantes		 7 constelaciones
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Febrero
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Géminis es la tercera constelación del zodíaco, y se encuentra a unos treinta grados al noreste de Orión. William Herschel descubrió Urano cerca de η Geminorum en 1781, y Clyde Tombaugh hizo lo propio con Plutón cerca de δ Geminorum.

Características destacables[editar]

Constelación de Géminis. AlltheSky.com

Pólux (β Geminorum) es la estrella más brillante de Géminis. Es una gigante naranja —de tipo espectral K0IIIb—[1]​ y es la estrella de estas características más próxima al sistema solar, pues está a una distancia de 33,7 años luz. Su radio es 9 veces más grande que el radio solar.[2]​ En torno a ella se ha descubierto un planeta extrasolar, formalmente llamado Thestias,[3]​ 2,3 veces más masivo que Júpiter orbitando a 1,64 ua de Pólux.[4]​

Cástor (α Geminorum) es una estrella múltiple con seis componentes. Las dos componentes más brillantes son estrellas blancas de la secuencia principal —de tipo A1V y A2Vm—[5]​ cuyo período orbital es de 459 años. Cada una de estas estrellas es, a su vez, una binaria espectroscópica, y en ambos casos la estrella acompañante es una enana roja. Una tercera binaria más distante —que recibe el nombre de YY Geminorum— completa el sistema: consta de otras dos enanas rojas y es una binaria eclipsante. El sistema tiene una edad estimada de 290 millones de años.[6]​

La tercera estrella en cuanto a brillo es γ Geminorum, que recibe el nombre de Alhena,[7]​ una subgigante blanca y también binaria espectroscópica; el período orbital de este sistema es de 12,6 años y la órbita es notablemente excéntrica.[8]​ Le sigue en brillo μ Geminorum (Tejat Posterior), una gigante roja de tipo M3III[9]​ con un radio 104 veces más grande que el del Sol.[10]​ Muy parecida es la componente principal del sistema estelar η Geminorum (llamada oficialmente Propus),[7]​ si bien es una gigante más luminosa pero también más distante. Tanto μ Geminorum como η Geminorum son estrellas variables. υ Geminorum es también una gigante roja, aunque algo menos fría, siendo su tipo espectral M0III.[11]​

Otra variable de interés en la constelación es Mekbuda, nombre que recibe ζ Geminorum,[7]​ una de las pocas cefeidas observables a simple vista y cuya variabilidad fue advertida por vez primera por Johann Friedrich Julius Schmidt en 1847.[12]​ Su brillo fluctúa entre magnitud 3,62 y 4,18 en un período de 10,1507 días.[13]​ Por su parte, Mebsuta es el nombre por el que se conoce a ε Geminorum,[7]​ una supergigante amarilla de tipo G8Ib también variable.[14]​

Wasat junto a Júpiter en diciembre de 2013

Wasat (δ Geminorum) es una estrella múltiple compuesta por una subgigante de tipo F0IV y una enana naranja de tipo K6V separadas al menos 100 ua; a su vez, la subgigante es una binaria espectroscópica.[15]​ Jishui —nombre oficial de ο Geminorum—[7]​ es una gigante de tipo F3III[16]​ 30 veces más luminosa que el Sol.[17]​ ι Geminorum y κ Geminorum son dos gigantes amarillas muy similares entre sí, de tipo G9IIIb y G8III-IIIb respectivamente. El diámetro de la primera es 9,5 veces más grande que el del Sol y el de la segunda 11 veces más grande.[2]​ 37 Geminorum es una interesante enana amarilla de características físicas tan similares al Sol que puede ser considerada un gemelo solar. De tipo espectral G0V[18]​ y sin ninguna compañera estelar, tiene una temperatura efectiva de 5913 K y una metalicidad algo menor que la del Sol ([Fe/H] = -0,14).[19]​ Su edad estimada es de 4470,[20]​ 4500[21]​ o 4700 millones de años,[19]​ muy semejante a la del Sol.

Además de las variables antes citadas, en Géminis se encuadra U Geminorum, una binaria compuesta por una enana blanca y una enana roja tan próximas entre sí,[22]​ que esta última pierde materia de su superficie en detrimento de la enana blanca. Es prototipo de un tipo de variables cataclísmicas llamadas novas enanas. Por otra parte, la variable Mira R Geminorum es una estrella de tipo S y una estrella de tecnecio (su espectro revela la presencia de este elemento de vida corta).[23]​ TU Geminorum es una estrella de carbono, una de las más luminosas de su clase; dado que su distancia no es bien conocida, no lo es tampoco su magnitud bolométrica, por lo que irradia entre 5800[24]​ y 42 000[25]​ veces más energía que el Sol en el conjunto de todo el espectro electromagnético. Otra variable destacada es OV Geminorum, subgigante de tipo B6IV[26]​ y estrella peculiar cuya anómala composición química permite englobarla dentro de dos clases distintas: como estrella Bw o estrella con líneas débiles de helio, y como estrella de mercurio-manganeso.

A 18 años luz de distancia, Gliese 251 es una enana roja de tipo espectral M3V en esta constelación.[27]​ Se ha descubierto un planeta extrasolar —de tipo «supertierra»— que completa una órbita alrededor de esta estrella cada 14,2 días.[28]​ Otra estrella donde se ha descubierto un planeta es la gigante de tipo K2III[29]​ HD 59686; dicho planeta es, al menos, 6,92 veces más masivo que Júpiter.[30]​

PM J07451+2627 es una enana blanca en Géminis, una de las más frías que se conocen, pues su temperatura superficial es de 3880 ± 60 K. Su edad como remanente estelar es de 7707 millones de años aproximadamente.[31]​

Imagen de NGC 2392 obtenida con el telescopio espacial Hubble

En esta constelación se localiza Geminga, nombre que recibe un púlsar que puede ser el resto de una supernova acaecida hace 342 000 años. Aquella supernova pudo ser responsable, al menos en parte, del área de baja densidad en el medio interestelar que existe en las cercanías del sistema solar, conocida como la Burbuja Local.[32]​ La temperatura superficial de este remanente es de 490 000 K.[33]​

El único objeto del catálogo Messier en Géminis es el cúmulo abierto M35, que cuenta con 120 estrellas de magnitud inferior a 13 y con 513 posibles miembros. Se encuentra a una distancia de 2700 - 2800 años luz y tiene una edad intermedia, en torno a los 100 millones de años.[34]​ NGC 2420 es otro cúmulo abierto que contiene más de 300 estrellas. A diferencia del Sol, se encuentra unos 3000 años luz por encima del disco galáctico y, dado que su composición media es similar a la del Sol, sorprende que se encuentre en dicha localización y no en el disco galáctico. Su edad es de aproximadamente 1700 millones de años.[35]​

Imagen de IC 443 en diversas frecuencias (visible, rayos gamma e infrarrojo)

La constelación cuenta con varias nebulosas planetarias, como por ejemplo NGC 2392 o nebulosa Esquimal. Esta tiene una edad estimada de 10 000 años[36]​ y está compuesta por dos lóbulos elípticos de materia saliendo de la estrella moribunda. Su estrella central tiene tipo espectral O y es 13 000 veces más luminosa que el Sol.[37]​ Otra nebulosa planetaria es NGC 2371 o nebulosa Gemini, que presenta el aspecto de un disco irregular; en su centro se encuentra el núcleo de una gigante roja, ahora despojada de sus capas externas, cuya temperatura superficial alcanza los 135 000 K.[38]​ Tanto NGC 2371 como NGC 2392 se encuentran a una distancia aproximada de 6100 - 6500 años luz.[39]​

IC 443, informalmente conocida como nebulosa de la Medusa, es un resto de supernova de morfología mixta.[40]​ En el espectro visible y en radiofrecuencias, tiene forma de concha o caparazón, y consta de dos subcapas interconectadas, cada una de ellas de diferente tamaño y con un centro distinto. La supernova que dio lugar a esta estructura pudo tener lugar hace 30 000 años.[41]​[40]​ Aún más antiguo es Monogema, otro resto de supernova con una antigüedad de entre 68 000 y 100 000 años.[42]​[43]​

Estrellas principales[editar]

Sistema séxtuple Cástor (arriba) y tamaños de sus componentes (abajo)
Comparación del tamaño de Pólux y el Sol (arriba a la derecha)
Curva de luz de la variable cataclísmica U Geminorum (AAVSO)
Posición de Geminga en la Vía Láctea. Créditos: NASA/DOE/International LAT Team.

Objetos de cielo profundo[editar]

Imagen de la Nebulosa Medusa obtenida con el telescopio VLT.

Mitología[editar]

Gemini, los Gemelos.

En la mitología griega, los gemelos son Cástor y Polideuco (Póllux, para los romanos). Nacieron de un huevo que puso Leda, la reina de Esparta, después de haber copulado con Zeus convertido en cisne. Cástor, el mortal, era hijo del rey Tíndaro; el inmortal Polideuco era hijo de Zeus.

Ambos participaron en varias hazañas colectivas: en la cacería del jabalí de Calidón y en el viaje de los Argonautas, entre otras.

Los gemelos tuvieron una disputa con sus primos Idas y Linceo. Idas (el primo inmortal) asesinó a Cástor con una lanza, a lo que Polideuco, a pesar de sus heridas, respondió matando a Linceo. Zeus intervino y los fulminó con un rayo.

Polideuco rechazó su condición de inmortal si no podía compartirla con Cástor. Por ello, Zeus realizó un pacto con su hermano Hades, en el que los hermanos pudieran pasar seis meses en el Olimpo y otros seis en el reino de Hades.

Referencias[editar]

  1. ↑ Pollux (SIMBAD)
  2. ↑ a b Baines, Ellyn K.; Armstrong, J. Thomas; Schmitt, Henrique R.; Zavala, R. T.; Benson, James A.; Hutter, Donald J.; Tycner, Christopher; van Belle, Gerard T. (2018). «Fundamental parameters of 87 stars from the Navy Precision Optical Interferometer». The Astronomical Journal 155 (1): 16. Bibcode:2018AJ....155...30B. S2CID 119427037. arXiv:1712.08109. doi:10.3847/1538-3881/aa9d8b. 
  3. ↑ Final Results of NameExoWorlds Public Vote Released, International Astronomical Union, 15 de diciembre de 2015.
  4. ↑ Hatzes, A. P. et al. (2006), «Confirmation of the planet hypothesis for the long-period radial velocity variations of β Geminorum», Astronomy and Astrophysics 457: 335-341, Bibcode:2006A&A...457..335H, arXiv:astro-ph/0606517, doi:10.1051/0004-6361:20065445 .
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  8. ↑ Lehmann, H. et al. (2002), «The spectroscopic binaries 21 Her and gamma Gem», Astronomy and Astrophysics 383 (2): 558-567, Bibcode:2002A&A...383..558L, doi:10.1051/0004-6361:20011746 .
  9. ↑ V* mu. Gem -- Pulsating variable Star (SIMBAD)
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Enlaces externos[editar]

Coordenadas: Mapa celestial 07h 00m 00s, +20° 00′ 00″

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