وتعتبر هذه البطولة هي الأولى التي تشهد مشاركة اثنين وثلاثين فريقاً بدلاً من أربعة وعشرين في البطولة التي سبقتها عام 1994بالولايات المتحدة الأمريكية.[4] وجاء قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم بزيادة فرص التأهل خاصة من قارتي إفريقياوآسيا إلى نهائيات كأس العالم بدون المساس بالنسبة المخصصة لكل من أوروباوأمريكا الجنوبية بالتحديد لما لهم من مستوى متقدم وتاريخ معروف في بطولات كأس العالم السابقة. شهدت البطولة مشاركة عدة دول لأول مرة في تاريخها وهي جنوب إفريقيا، وكرواتيا، وجاميكا، واليابان.[5] سجل في البطولة 171 هدفاً، وهو ثاني أكبر معدل أهداف في تاريخ البطولة بعد مونديال قطر 2022
حصلت فرنسا عل شرف استضافة كأس العالم 1998 يوم 2 يوليو 1992 من قبل اللجنة التنفيذية للاتحاد الدولي لكرة القدم والتي عقدت في مدينة زيورخبسويسرا، تم حسم التصويت لصالح فرنسا من الجولة الأولى بعد حصولها على 12 صوت مقابل 7 للمغرب، كانت سويسرا وإنجلترا قد أقدموا على طلب الاستضافة ولكنهم انسحبوا لاحقاً، وبعد فوز فرنسا بشرف استضافة كأس العالم أصبحت هي الدولة الثالثة التي تنظم البطولة مرتين بعد المكسيك 1970 و 1986 و إيطاليا عامي 1934 و 1990.[2][3]
كانت التميمة الخاصة للبطولة هي الديك فووتيكس، وهي إحدى الرموز الوطنية لفرنسا حيث تشتهر فرنسا بالديوك، ويعد الديك هو الشعار المستخدم لدى المنتخب الفرنسي أيضاً، تم عرضه لأول مرة عام 1996 وتم تصميمه من قبل المصمم الفرنسي فابريس بيالوت وتم اختياره من قبل مشاهدي التلفزيون الفرنسي، اسمه مكون من مقطعين: فووت foot ويعني القدم، و"-ix" مستمد من الكارتون الشهير أستريكس (بالفرنسية: Astérix)، لون جسمه أزرق مثل منتخبه الوطني مكتوب عليه بالأبيض فرنسا 98.[9][10]
الكرة الرسمية هي تريكلور والتي تم تصنيعها من قبل شركة اديداس، كلمة تريكولر مشتقة من الكلمة الفرنسية (بالفرنسية: tri-color) وتعني 3 ألوان، تعد تريكولر هي أول كرة متعددة الألوان في تاريخ بطولات كأس العالم، وكانت الخطوط مكونه من الونين الأزرق والأحمر وفقاً لألوان العلم الفرنسي.[11][12]
كانت الأغنية الرسمية لبطولة كأس العالم 1998 هي «كأس الحياة» (بالفرنسية: La Copa de la Vida) كانت باللغة الفرنسية وقام بأداها المغني ريكي مارتن.[13][14]
عندما تقدمت فرنسا لنيل الاستضافة كانت تمتلك استاداً وطنياً يتسع لـ 80 ألف مقعد، وتم اختيار 9 ملاعب أخرى، وعقب الفوز بالاستضافة لم تكن معظم هذه الملاعب مستوفية لمعايير الفيفا (أن تكون السعة لا تقل عن 40 ألف)، وتم العمل على تطوير الاستادات لمدة 26 شهر، وتم الانتهاء من التجهيزات في نوفمبر 1997 بتكلفة بلغت 2,67 مليار فرنك فرنسي.[15][16]
تم اختيار المدن المستضيفة من بين 14 مدينة،[17] وتم اختيار 10 ملاعب لخوض البطولة، تم اختيار ملعب فرنسا، سان دوني ليشهد حفل الافتتاح والمباراة الأولى، وتم اختيار ملعب بارك دي برينس للمباراة النهائية.[18]
أجربت قرعة التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 1998 في باريس في 12 ديسمبر 1995، كانت هذه البطولة قد شهدت زيادة عدد فرق البطولة إلى 32 فريق ليفتح الباب أمام مشاركة منتخبات أخرى وزيادة عدد الفرق، كانت فرنسا تم إعفائها من التصفيات ( لكونها البلد المستضيف) وكذلك البرازيل ( لكونه حامل اللقب وقتها).[4]
شارك 174 منتخب من القارات الست بزيادة 24 عن البطولة السابقة، تأهل أربعة عشر بلداً عن قارة أوروبا باستثناء فرنسا، حيث تأهلت عشرة منتخبات بعد تصدرهم للمجموعات ولعب أصحاب المركز الثاني مباراة فاصلة ليتأهل منها 4 منتخبات، وتأهل عن أمريكا الجنوبية 3 منتخبات بعد تصدرهم قمة الترتيب ولعب صاحب المركز الرابع مباراة فاصلة مع الملحق من أمريكا الشمالية، وتأهل عن إفريقيا 5 منتخبات، وتأهل عن آسيا 3 منتخبات، وتأهلت إيران بعد فوزها على أستراليا في الملحق. شهدت هذه البطولة تأهل أربع دول لنهائيات كأس العالم للمرة الأولى: كرواتياوجامايكاواليابانوجنوب أفريقيا.[19]
وهذه هي قائمة الفرق التي تأهلت للبطولة:[5][20][21]
تم تقسيم المنتخبات المتأهلة 32 إلى 4 أوعية بحسب تصنيف الفيفا، بحيث تكون الفرق من الوعاء A على رأس كل مجموعة، من خلال القرعة تم توزيعهم على 8 مجموعات بواقع 4 منتخبات لكل مجموعة.[22][23][24]
شهدت هذه البطولة تطبيق قاعدة الهدف الذهبي لأول مرة في تاريخ بطولات كأس العالم، كما تم حصر عدد التغييرات على 3 لاعبين فقط خلال المباراة، واحتساب العرقلة من الخلف بالبطاقة الحمراء مباشرة. [25][26]
تم الاستعانة بنحو 34 حكم ساحة و 33 حكم مساعد في هذه البطولة، وشهدت هذه البطولة زيادة عدد الحكام بنحو 11 عن البطولة السابقة[27] وفيما يلي قائمة الحكام الرئيسين:
شمل دور المجموعات على 8 مجموعات تحتوي كل واحدة على 4 منتخبات، ولعبت المباريات بواقع مباراة واحدة بين كل فريقين، يتم احتساب الفوز بـ 3 نقاط والتعادل بنقطة واحدة والخسارة لا شيء، ويتأهل أصحاب المركز الأول والثاني عن كل مجموعة إلى دور الستة عشر:[28][29][30][31][32]
أقيمت المباراة النهائية على ملعب فرنسا بمدينة سانت ايتيان،[34] وتمكنت فرنسا من الفوز بنتيجة 3-0 منهم هدفين للاعب زين الدين زيدان وهدف للاعب إيمانويل بوتي، لتتمكن من إحراز أول لقب في تاريخها.[35][36][37]
فرنسا
البرازيل
كرواتيا
هولندا
مايكل أوين
المغرب
.jpg)
تشيلي 
الدنمارك 
نيجيريا 
يوغوسلافيا 
الأرجنتين 
إيطاليا 
النرويج 
باراغواي 
ألمانيا 
المكسيك 
رومانيا 
18'
باراغواي
114'